Railroad Tycoon II, pubblicato nel 1998 da PopTop Software sotto il nome della saga originale di Sid Meier, è ampiamente considerato il punto in cui il gestionale di costruzione ferroviaria raggiunse la sua forma più raffinata. Laddove l'originale del 1990 era stato una pietra miliare MicroProse, questo seguito affidò le redini alla squadra di Phil Steinmeyer, che lo ricostruì con dettagliate mappe isometriche, una malinconica colonna sonora dieselpunk di blues e brani folk strumentali, e una struttura a scenari che spaziava tra continenti ed epoche, dai primi tempi del vapore fino ai giorni nostri.

Il cuore del gioco è la duplice sfida di gestire una ferrovia e gestire un'azienda. Posi i binari tra le città, acquisti locomotive adatte al terreno e al carico, e colleghi le industrie in modo che le materie prime affluiscano alle fabbriche e i prodotti finiti ai mercati. A ciò si sovrappone un vero e proprio gioco di borsa in cui puoi emettere azioni, contrarre debiti, rilevare i rivali e persino costruire una fortuna personale separata dall'azienda, guadagnando talvolta più denaro come barone rapinatore nel consiglio d'amministrazione che trasportando merci.

La sua ampia riserva di scenari di campagna costruiti a mano, ciascuno con sapore storico e obiettivi distinti, gli diede un'enorme longevità, e la successiva edizione Gold ne aggiunse altri. Railroad Tycoon II regge come uno dei gestionali economici più accessibili eppure strategicamente ricchi del suo decennio, e il suo design pulito e leggibile fa sì che si giochi ancora comodamente oggi.