Heimdall

Nella mitologia norrena, Heimdall è il dio guardiano che custodisce il ponte tra Asgard (il paese degli dei) e Midgard (il paese degli uomini). Nel gioco, però, non se ne fa menzione e appare solo come tuo indicatore vitale, la tua statistica principale. L'introduzione, tranne nel momento in cui muori, è accompagnata solo dalla musica di sottofondo del gioco e spiega gran parte della storia. Sembra che nel suo tentativo di cambiare il corso delle guerre a suo favore, il dio del male Loki abbia rubato la spada di Odino, la lancia di Freyja e il martello di Thor. Le armi sono cadute sulla Terra e, evidentemente, in questa era del Ragnarok, gli dei non possono venire a Midgard senza assumere forma umana. Così mandarono Thor a suscitare scompiglio in un villaggio vichingo del Nord, "e la mattina dopo Ingrid, una giovane donna, scoprì di essere incinta di 9 mesi".

Dopo una lunga ed euforica introduzione, puoi scegliere tra tre opzioni: caricare un gioco salvato, un nuovo gioco con i minigiochi e uno senza. Se scegli così, il modo in cui affronti i minigiochi di prova aiuterà il computer a definire le tue statistiche. Ottieni un personaggio standard se scegli di non farli. In entrambi i casi non ho notato grandi differenze. Come il giovane Heimdall dovrai partecipare a 3 diverse competizioni: lancio dell'ascia, salto tra i porcili e corsa in barca. Nella prima controlli l'ascia usando il mouse, premendo il tasto sinistro del mouse per lanciare, mentre nel resto delle prove userai O, K, Z, X come tasti direzionali e la barra spaziatrice per eseguire l'azione necessaria, sia il tentativo di catturare il maiale sia l'oscillazione della spada. Non conosco il motivo dell'assenza di opzioni nella selezione principale, ma ho passato molto tempo a risolverla.

Per riuscire a raggiungere il tuo scopo di recuperare le armi divine hai bisogno di un paio di amici. Devi scegliere il tuo gruppo di sei, incluso te, prima di esplorare il mondo di Heimdall, e a seconda di quanto bene hai performato in quei minigiochi menzionati prima, ti verrà mostrata un'altra serie di personaggi da scegliere (fino a 30). Questi includono varie professioni: guerrieri, maghi, armatori, ufficiali di navigazione, druidi, ladri. Ognuno ha statistiche diverse, i guerrieri possiedono maggior potere e salute, mentre druidi e maghi sono bravi con la Rune-Lore. La Rune-Lore è molto importante se vuoi identificare e usare la vasta gamma di pergamene magiche che troverai. Anche se devi scegliere 5 altri compagni, 3 di loro serviranno solo a immagazzinare oggetti nell'inventario, perché il loro sviluppo è lento (ho finito il gioco al livello 7). Saranno superflui contro un nemico potente più avanti nel gioco.

Dopo questo, il mondo di Heimdall si aprirà alla tua esplorazione. Ci sono in realtà tre mondi che devono essere "saccheggiati": Midgard, Utgard (il paese dei giganti) e Asgard. Uno per ciascuna arma sacra. Non mi sembra troppo logico, però, dato che era stato detto prima che tutte le armi erano cadute a terra (a Midgard). Viaggerai di isola in isola fino a quando raggiungi un'arma. Allo sbarco dovresti avere tre compagni scelti nella pagina dell'inventario (l'icona dell'elmo). Puoi scegliere quale far agire cliccando sulla loro voce (nella stessa schermata dell'inventario).

Dopo aver messo piede sull'isola verrai trasportato dalla schermata della mappa a un insieme di celle con stanze rettangolari piuttosto primitive. Non ciò che normalmente chiameresti un mondo ricco di dettagli (puoi ammirare qualche lanterna, alberi, statue e casse lungo il cammino), ma la varietà non mi ha annoiato, inoltre ci sono ambientazioni speciali più avanti nel gioco. Ignorando la povertà di dettaglio, lo stile grafico è davvero bello e merita ammirazione. Fondamentalmente la tua spedizione consiste nel saccheggiare, raccogliendo tutto il materiale lasciato dai nemici sconfitti e riposto nelle casse. Troverai alcuni NPC isolati (per lo più del tipo "tu mi dai qualcosa e io ti do qualcos'altro in cambio") ed enigmi in stile avventura, ma questi non trasformano il gioco in una profonda esperienza RPG, specialmente quando ignori i tuoi obiettivi secondari o il materiale che ti serve per eseguire la ricerca principale. All'inizio visiti isole senza capire l'intera gamma di azioni possibili e la realtà è che alcuni oggetti che trovi su un'isola dovrebbero essere usati su quella successiva per ottenere un altro oggetto necessario più avanti nella tua ricerca. Alcuni enigmi hanno effettivamente qualche consiglio scritto nelle pergamene, ma non mi dicono quale tipo di chiave serve per aprire una determinata porta. Sono completamente impotente se c'è in realtà un elemento particolare che potrei usare per identificarla.

Il prossimo problema che incontri è restare vivo e gestire l'inventario. Ma se usi gli stessi personaggi su ogni isola e bevi tutte le pozioni che trovi (che aumentano determinate statistiche con 5 oggetti), uccidere i nemici sembrerà facile. Non posso dire lo stesso del comico sistema di combattimento. Invece di agire con loro passo dopo passo con i clic, ogni volta che entri in un luogo appare una nuova schermata, con una serie di opzioni come attacco, stordimento, fuga e magia. Tuttavia, il vero problema è che devi scegliere davvero rapidamente l'arma e dopo cliccare sul pulsante d'attacco, prima che il tuo nemico si muova. Se non hai riflessi rapidi muori spesso. Puoi usare vari metodi per ripristinare la vita del tuo gruppo, dal cibo alle cure extra e agli incantesimi di energia. In realtà è il tipo di oggetti che tengo esclusivamente nell'inventario dei 3 membri in più a bordo della nave. Se uno dei tuoi personaggi muore, puoi usare la magia di resurrezione, che puoi trovare in tutti i negozi sparsi su certe isole. Sarà però discutibile se perdi quello che ha più Rune-Lore e forza, perché ti serve una quantità specifica di Rune-Lore per attivare l'incantesimo e la mancanza di forza ti rende debole contro un futuro avversario.

L'inventario limitato comporta l'imposizione di lasciare voci inutili. È difficile riuscirci in Heimdall perché non hai idea di quali pergamene o oggetti ti serviranno più avanti nel gioco. Dovrai fare affidamento soprattutto sulla tua intuizione ed evitare di posare materiale raro, altrimenti dovrai rivisitare la stessa isola dove l'avevi trovato prima.

In questo tipo di giochi mi piace che la musica dell'ambiente e gli NPC interessanti mi tengano interessato. Purtroppo, Heimdall manca di entrambi e finisce per essere un RPG generico che ti spinge in una lunga escursione di saccheggio. D'altra parte, considerando la data di uscita, la povertà della musica è comprensibile, ma i suoni davvero primitivi usati per le varie azioni come i passi e l'oscillazione delle spade non lo sono. Non fa alcuna reale differenza se giochi in modalità silenziosa (tranne nell'introduzione). Non c'è progressione narrativa se non il recupero delle armi perdute. Heimdall porta una certa nuova combinazione di generi e supera i confini tra loro, ma alla fine sembra più un prologo a un seguito.

- puoi salvare il gioco solo quando sei nella schermata della mappa principale, nella pagina dell'inventario. C'è anche un solo slot di salvataggio.

- nelle impostazioni di avvio puoi scegliere tra controllo basato su tastiera e su mouse. Penso che fosse destinato più avanti, in ogni caso si usa la mano. Controllo da tastiera usando i tasti cursore, SPAZIO e INVIO. Controllo da mouse usando il pulsante del mouse e i tasti cursore. In entrambi i casi per passare tra i personaggi devi premere F1, F2 e F3.

- nel controllo basato su mouse, anche se puoi muovere il personaggio usando il mouse, suggerirei i tasti cursore al suo posto. Il mouse dovrebbe essere usato nel combattimento e nella gestione dell'inventario.

- ESC per uscire dal gioco e P per la pausa.

Esegui Heimdall.exe. Funziona in XP (senza sonoro), VDMSOUND e DOSBOX.