Ms. Pac-Man

A Pac-Man 1980-ban szenzáció volt. De a Midway hamar rájött, hogy a női közönség nem igazán rajong a sárga csepegetőért. A megoldás? Adjunk neki egy masni, rúzst és másik nevet. A 80-as évek vállalati logikája a lehető legjobb formájában.

Az 1983-as Ms. Pac-Man egy akciós arcade játék PC-re, az eredeti közvetlen spin-offja. Az epizódikus hősnőt irányítod — igen, az a masnis — és végigvezeeted a labirintusok között, amelyek pelletekkel, bónusz gyümölcsökkel és négy szellemmel vannak tele, akik semmi mást nem szeretnének, mint hogy ő legyen a dekoráció része. A cél ugyanaz, mint az elődje esetében: egyél meg mindent, maradj életben, gyűjts pontokat. De több labirintus van különböző elrendezésekkel, és a szellemek egy kicsit kiszámíthatatlanabbul mozognak az eredeti verzióhoz képest — ami valóban a játékmenet fejlesztése volt, nem csak marketinggimmick.

Legyünk őszinték az '80-as PC verzióról: a port nem volt semmi különleges. Az arcade kabinnak csípős vezérlése és a joystick precíziója volt, de a billentyűzet-vezérlés egy 286-os vagy 386-os gépem lassabbá tette az egészet és kevésbé folyékonnyá a mozgást. Bárki, aki az arcade játékból ismerte az Ms. Pac-Mant, csalódott lehetett. Bárki, aki csak otthoni számítógépről ismerte az Ms. Pac-Mant, semmihez nem tudta hasonlítani — és valószínűleg úgy is élvezte. A játék hurokja még ma is addiktív: egy kör egy percig tart, de húsz kör előtt már kezdeni fogsz újat.

Miért emlékezünk rá? Részben azért, mert az Ms. Pac-Man valóban jobb játék volt az eredetinél — változatosabb labirintusok, okosabb szellemek, bónusz gyümölcsök, amelyek átmásznak a képernyőn ahelyett, hogy csak ott ülnének. A Midway azt csinálta, ami ritkán fordul elő a folytatásokkal: szilárd alapokra építkezett és értelmes fejlesztéseket adott hozzá. Jól öregedett abban az értelemben, hogy az alapmechanika időtlen. Rosszul öregedett abban az értelemben, hogy a PC verzió soha nem rendelkezett az arcade eredeti csiszoltsággal, és ezt a különbséget ma is érezheted egy emulátorban.

Ma bárki lejátszhatja az Ms. Pac-Mant böngészőjében tíz percig, tiszta, céltalan koncentrációval. Nincs történet, nincs feloldható tartalom, nincs mikrotranzakció. Csak labirintusok, négy szellem, és a kérdés, hogy megállja-e ezt a kört anélkül, hogy egyszer sem találnál. Nem fogod. De újra próbálkozni fogsz.