Bruce Lee Lives

Rien que le nom, il faut du cran. Bruce Lee Lives — pas « inspiré de », pas « dans le style de », pas quelque prudent contournement. Ils ont tout misé sur la légende et l'ont affichée en toutes lettres sur la boîte. Quoi que l'on dise de ce titre MS-DOS de 1989, cet écran-titre affiche plus d'assurance que le jeu qui se cache derrière n'en méritera jamais.

Ce que vous obtenez, c'est un jeu de plateforme d'action à défilement horizontal où vous incarnez un combattant qui se déplace, donne des coups de pied et de poing à travers des vagues d'ennemis. Le lien avec Bruce Lee est surtout cosmétique — le sprite est svelte, les mouvements ont vaguement une saveur d'arts martiaux, et on suppose que quelqu'un dans l'équipe de développement possédait un poster. Au-delà de ça, le jeu fait discrètement son petit bonhomme de chemin, sans rien de remarquable.

Les mécaniques sont à peu près aussi profondes qu'une flaque par une journée de canicule. Vous vous déplacez, vous sautez, vous frappez. Le combat a cette qualité rigide, à un seul bouton, qui semblait déjà datée en 1989 — l'année qui nous a aussi donné des jeux dotés de véritables systèmes de combos et de contrôles réactifs. Les ennemis vous arrivent dessus selon des schémas suffisamment simples pour être lus dès la première tentative, et le level design ne résiste pas assez pour que les déchiffrer relève d'un exploit. Les contrôles font ce que vous demandez, la plupart du temps, mais rien n'a de poids. Aucun claquement d'impact, aucune sensation que votre pied percutant la mâchoire de quelqu'un signifie quoi que ce soit.

Ce qu'est vraiment ce jeu, dépouillé du nom, c'est un clone compétent mais anonyme surfant sur une vague culturelle. La mort de Bruce Lee en 1973 avait maintenu son image commercialement rentable depuis plus d'une décennie à ce stade, et la fin des années quatre-vingt regorgeait de films, de jeux et de produits dérivés l'invoquant avec des degrés de sincérité variables. Bruce Lee Lives se situe tout au bas de cette pile — pas assez incompétent pour être mémorable comme un désastre, pas assez bon pour justifier le nom. Il a vieilli comme vieillit le plastique bon marché : il ne s'est pas cassé, il est simplement devenu terne et légèrement jauni.

Aujourd'hui, c'est une curiosité plus qu'un jeu. Si vous avez grandi en glissant des pièces dans des bornes d'arcade et en plissant les yeux devant des écrans EGA, il y a peut-être dix minutes d'archéologie nostalgique ici — reconnaître les conventions du genre, la puce sonore faisant de son mieux, le combattant en pixel art qui fait vaguement un clin d'œil à son matériau d'origine. Pour quiconque d'autre, il n'y a aucune raison réelle de le lancer, à moins que vous ne dressiez un catalogue mental de tous les jeux qui ont emprunté un nom célèbre en espérant que personne ne regarderait de trop près. Si tel est votre projet, Bruce Lee Lives a sa place dans la collection. Sinon, allez jouer au véritable Bruce Lee de 1984 par Datasoft. Celui-là a réellement respecté la consigne.