Kings of the Beach

Літо 1990, спека, монітор світиться в темній кімнаті, а я граю в пляжний волейбол. Тоді б я посміявся над цим видом спорту на відкритому повітрі, але Kings of the Beach від Electronic Arts утримав мене прикованим до крісла весь день.

У 1988 році EA випускала спортивні ігри одну за одною, і більшість з них були якісними. Kings of the Beach — не виключення. Пляжний волейбол, по двоє гравців з кожної сторони, пісок, сонце і ніяких зайвих наворотів. Гра знає, що вона являє собою, і не намагається видавати себе за щось інше.

Керування прямолінійне — рух, передача, спайк, блок. Освоїш його за п'ять хвилин, але це не означає, що одразу виграєш. Правильний час спайку та вміння читати рухи суперника дають грі непоганої глибини для чогось настільки скромного на вигляд. Гра проти комп'ютера чи з другом за одною клавіатурою — другий варіант був природно краще, хоча боротьба за клавіші іноді призводила до дипломатичних інцидентів. Анімація персонажів на той час дивовижно читаєма, рух по піску має свою логіку, а гра відповідає справедливо. Тоді це було не само собою зрозуміло.

Я пам'ятаю Kings of the Beach як гру, яка робила не більше, ніж обіцяла. І саме це вирізняло її з величезної кількості випусків тих днів, які гнались за нагромадженням функцій і забували про ігровість. У EA був нюх на те, що працює — прості правила, чистоту механіки, миттєва ясність. Сьогодні гра, звісно, постарілася графічно та звуково, ніяких революційних ефектів SoundBlaster з неї не вичавиш, але суть витримує перевірку часом.

Сьогодні Kings of the Beach підходить тим, хто хоче десять хвилин розслаблення без двадцятиекранного туторіалу. Це аркадний волейбол — ніякої кар'єри, ніяких трансферних вікон, ніякої системи втоми. Чистий матч. Якщо ти грав у Kings of the Beach тоді, браузер поверне правильні спогади. Якщо ні, ти отримуєш цікавість з епохи, коли EA ще знала, чому вона робить ігри.