Bazı video oyunu karakterlerini tek bir siluetinden tanırsınız. Karnov onlardan biridir. Kel kafa, fıçı gibi göğüs, yumruklarından fışkıran alevler — eğlence olsun diye ayılarla bilek güreşi yapıp kazanacak türden bir adam. Data East'in 1987 tarihli arcade orijinali gerçek bir çekiciliğe sahipti ve aynı yıl PC'ye geldiğinde bu çekiciliği olduğu gibi taşıdı. Ayrıca taşıdığı bir başka şey de bu dönüştürmenin yol boyunca toplayabileceği her türlü pürüzdü.

Belirsizce Orta Doğu'yu andıran bir manzarada bir yerde antik hazineyi biriktiren bir ejderhayla görünüşe göre bitmemiş bir hesabı olan, ateş püskürten, emekli bir Rus sirk güç adamı Jinborov Karnov'u canlandırıyorsunuz. Öncül son derece cılız, ama zaten başka bir şeymiş gibi de davranmadı. Bu, tek bir fikir etrafında kurulmuş yandan kaydırmalı bir aksiyon platform oyunu: sağa git, bir şeyleri öldür, ölme. Dokuz bölüm, ortama gizlenmiş bir avuç güçlendirici ve sonda bekleyen bir ejderha.
Temel mekanik, daha geniş bir menzili kapsayacak şekilde yükseltebileceğiniz Karnov'un ateş nefesidir. Bunun ötesinde, yapabileceklerinizi genişleten eşyalar topluyorsunuz — merdivenler, bumeranglar, el bombaları. Merdivenler ilginç bir kıvrım. Bazı platformlara yalnızca o kesin noktaya bir merdiven taşıdıysanız ulaşılabilir, bu da oyuna aksiyonun altında hafif bir bulmaca tadı katıyor. PC'de kontroller işi görüyor ama zarif bir şekilde değil. Zıplama, motorla birlikte çalışmaktan çok onunla tartışıyormuşsunuz gibi hissettiriyor ve çarpışma algılaması, 1987'de normal olan ama şimdi çıldırtıcı olan türden gevşek bir geometri yorumuna sahip.
PC sürümünün arcade'e kıyasla vazgeçtiği şey çoğunlukla görseldi. Renkler daha yavan, animasyon daha cılız. Bir CGA veya EGA kurulumunda oyun etkileyici olmaktan çok işlevsel görünüyordu ve arcade dolabını önce oynamış olan herkes bu farkı hissetmiş olurdu. Ama yapı ayakta kaldı. Bölüm tasarımı dokuz bölümü boyunca ilgi çekici kalmaya yetecek kadar çeşitliliğe sahip ve zorluk dürüst — hile yapmıyor, sadece kalıpları gerçekten öğrenmenizi istiyor. Dönemin standartlarına göre bu adildi.

Karnov, seksenlerin sonundaki PC dönüştürmelerinin belirli bir kategorisinde yer alıyor: oyununun kesin sürümü değil, ama meşru bir sürüm. Arcade'in görünüşü vardı, ev bilgisayarının rahatlığı vardı ve 1987'de birçok çocuk için PC sürümü basitçe Karnov'un ta kendisiydi. Bugün keskin köşeleri olan bir zaman kapsülü gibi oynanıyor. Sabır isteyen, kalıp tanımayı ödüllendiren ve bir saniye bile elinizden tutmayan bir şey istiyorsanız, hâlâ bunu sunuyor. DOSBox'ta çalıştırın, zıplama için mantıklı bir şey atayın ve Karnov'un sirkten sağ çıktığını hatırlayın. Klavyenizden de sağ çıkabilir.