Karnov

실루엣 하나만으로도 알아볼 수 있는 비디오 게임 캐릭터들이 있다. Karnov는 그중 하나다. 대머리에 술통 같은 가슴, 주먹에서 뿜어져 나오는 불길 — 재미로 곰과 팔씨름을 하고도 이기는 부류의 사내처럼 생겼다. 1987년 Data East의 아케이드 원작에는 진짜 매력이 있었고, 같은 해 PC로 이식되었을 때 그 매력은 고스란히 옮겨졌다. 그러나 이식 과정에서 주워 담을 수 있는 온갖 거친 구석들도 함께 딸려 왔다.

당신은 은퇴한 러시아 서커스 차력사 Jinborov Karnov를 조작하는데, 그는 불을 뿜으며 어렴풋이 중동풍인 어느 땅에서 고대 보물을 쌓아두고 있는 용과 아직 끝나지 않은 볼일이 있는 모양이다. 설정은 종잇장처럼 얇지만, 애초에 그 이상인 척한 적도 없다. 이것은 하나의 발상을 중심으로 만들어진 횡스크롤 액션 플랫포머다: 오른쪽으로 가고, 적을 죽이고, 죽지 말 것. 아홉 개의 스테이지, 환경 곳곳에 숨겨진 몇 가지 파워업, 그리고 끝에서 기다리는 용.

핵심 메커닉은 Karnov의 불 뿜기이며, 사거리를 늘리도록 업그레이드할 수 있다. 그 외에도 사다리, 부메랑, 수류탄 같은 아이템을 주워 할 수 있는 일을 넓힌다. 사다리는 흥미로운 변주다. 어떤 발판은 정확히 그 지점까지 사다리를 들고 와야만 닿을 수 있어서, 액션 아래에 은은한 퍼즐의 뒷맛을 남긴다. PC에서 조작은 우아하진 않아도 제 역할은 한다. 점프는 엔진과 협력한다기보다 다투는 듯한 느낌이고, 충돌 판정은 1987년에는 흔했지만 지금은 미쳐버릴 만큼 기하학을 느슨하게 해석한다.

PC판이 아케이드에 비해 포기한 것은 대체로 시각적인 부분이었다. 색은 더 밋밋하고, 애니메이션은 더 빈약하다. CGA나 EGA 환경에서 게임은 인상적이라기보다 그저 기능적으로 보였고, 아케이드 기판을 먼저 해본 사람이라면 그 격차를 느꼈을 것이다. 하지만 구조는 버텼다. 레벨 디자인은 아홉 스테이지 내내 흥미를 유지할 만큼 변화가 충분하고, 난이도는 정직하다 — 꼼수를 부리지 않고, 그저 패턴을 실제로 익히기를 요구할 뿐이다. 그 시대의 기준으로 보면 그것은 공정했다.

Karnov는 80년대 후반 PC 이식작의 특정 범주에 속한다: 그 게임의 결정판은 아니지만, 정당한 한 판본이다. 아케이드는 겉모습을 가졌고, 가정용 컴퓨터는 편의성을 가졌으며, 1987년 많은 아이들에게 PC판은 그냥 Karnov 그 자체였다. 오늘날 그것은 모서리가 날카로운 타임캡슐처럼 플레이된다. 인내를 요구하고, 패턴 인식에 보상을 주며, 단 한 순간도 손을 잡아주지 않는 무언가를 원한다면, 여전히 값을 한다. DOSBox에서 실행하고, 점프에 적당한 키를 매핑하고, Karnov가 서커스에서 살아남았다는 사실을 기억하라. 그는 당신의 키보드에서도 살아남을 수 있다.