California Games II

Sommaren 1992, kvavande värme, persiennerna halvdragna, och någon ringer och frågar om du kommer till "de där dataspelen." California Games II har det perfekta svaret: ja, kom över, ta med dig din vilja att förlora.

Epyx släppte California Games II 1990 som en uppföljare till sin populära sportantologi. Precis som föregångaren bygger den på ett enkelt koncept: ta en handfull actionsporter som typiskt förknippas med Kalifornisk kultur, slå ihop dem i ett paket och låt folk tävla. På programmet finns discipliner som surfing, snowboarding och BMX — basically saker vi i Tjeckien mestadels kände till från videokassetter och David Hasselhoff.

Varje disciplin har sitt eget styrsystem och sin egen logik. Några är intuitiva inom fem sekunder, andra tog en hel eftermiddag att förstå — och jag fick förmodligen aldrig helt grepp på ett par av dem, vilket inte verkade vara något problem på den tiden eftersom min kompis var i samma sits. Spelet låter dig spela antingen enskilda tävlingar eller en helt turnering för upp till sju spelare. Det var det verkliga hjärtat i spelet. Ingen köpte California Games för spel mot datorn. Du köpte det för att kunna tävla på ett och samma tangentbord och diskutera vems poäng som kom upp först.

Det som har stått sig till idag är den sociala strukturen — snabb turtagning, omedelbar resultatjämförelse, inga komplicerade menyer mellan rundor. Det som syns har åldrats är däremot styrningsprecisionen. Några discipliner förlitar sig mer på att trycka knappar vid rätt tillfälle än på faktisk skicklighet, och timingen beter sig oregelbundet på ett par av dem. Då skyllde jag på min egen klumpighet. Nu vet jag att det ibland bara var koden.

Idag fungerar California Games II bäst precis som då — som ett spel för två personer vid en monitor som vill bevisa vem som är bäst på något som varar trettio sekunder. Om du letar efter en djup sportsimulatör är du på fel plats. Om du letar efter en anledning att komma ihåg hur datorsporter såg ut innan FIFA och transferfönstret, är det här det. Du kan starta det i din webbläsare utan installation — och det är exakt den sorts bekvämlighet som inte fanns på den tiden.