California Games II

Été 1992, chaleur étouffante, stores à moitié fermés, et quelqu'un appelle au téléphone pour demander si tu viens à « ces jeux vidéo ». California Games II a la réponse parfaite : oui, viens, apporte ta volonté de perdre.

Epyx a sorti California Games II en 1990 comme suite à son populaire titre anthologique de sports. Comme son prédécesseur, il repose sur un concept simple : prendre une poignée de sports d'action typiquement associés à la culture californienne, les mettre dans un même paquet, et laisser les gens compétitionner. Au programme : des disciplines comme le surf, le snowboard et le BMX — essentiellement des choses que nous en République tchèque connaissions surtout par des cassettes vidéo et David Hasselhoff.

Chaque discipline a son propre schéma de contrôle et sa propre logique. Certains sont intuitifs en cinq secondes, d'autres ont pris un après-midi entier à comprendre — et je n'ai probablement jamais vraiment compris certains d'entre eux, ce qui ne semblait pas être un problème à l'époque puisque mon ami était dans le même cas. Le jeu te permet de jouer soit des épreuves individuelles, soit un tournoi complet pour jusqu'à sept joueurs. C'était vraiment le cœur du jeu. Personne n'achetait California Games pour jouer en solo. Tu l'achetais pour pouvoir compétitionner sur un seul clavier et discuter de qui avait le meilleur score.

Ce qui a bien vieilli jusqu'à nos jours, c'est cette structure sociale — alternance rapide des joueurs, comparaison instantanée des résultats, pas de menus complexes entre les tours. Ce qui a visiblement vieilli, cependant, c'est la précision des contrôles. Certaines disciplines reposent plus sur appuyer sur les boutons au bon moment que sur une véritable compétence, et le timing se comporte de manière irrégulière sur quelques-unes. À l'époque, je blâmais ma propre maladresse. Maintenant je sais que c'était parfois juste le code.

Aujourd'hui California Games II fonctionne mieux exactement comme à l'époque — comme un jeu pour deux personnes sur un même écran qui veulent prouver qui est le meilleur à quoi que ce soit durant trente secondes. Si tu cherches un simulateur de sports approfondi, tu es au mauvais endroit. Si tu cherches une raison de te souvenir à quoi ressemblaient les sports vidéoludiques avant FIFA et le mercato hivernal, c'est le moment. Tu peux le lancer dans ton navigateur sans aucune installation — et c'est exactement le genre de commodité qui n'existait pas à l'époque.