Psycho Pinball

Quatro mesas. É tudo o que Psycho Pinball traz. Em 1994, quando Epic Pinball atirava mesa após mesa como um pregoeiro de feira, quatro soava quase a insulto. E, no entanto, eu continuava a voltar a este.

Psycho Pinball é um simulador de pinball da Codemasters, lançado para DOS em 1994. Sem história, sem campanha, sem desbloqueios. Escolhe-se uma mesa, puxa-se o êmbolo e tenta-se não fazer figura de parvo. As quatro mesas têm cada uma um tema distinto — um cenário do faroeste, um circo psicadélico, um parque de diversões, e uma que se apoia no nome do jogo com uma energia de carnaval ligeiramente desvairada. A variedade é real, não apenas uma troca de paleta.

O que a Codemasters acertou foi a física. A bola move-se com um peso que parecia honesto em 1994 e que ainda aguenta melhor do que se esperaria. Não flutua, não se teletransporta através dos flippers, e um mau empurrão inclina mesmo a mesa — não como mecânica de castigo, mas porque é assim que o pinball funciona. A resposta dos flippers é apertada o suficiente para se conseguir mesmo apontar, o que separa um jogo de pinball decente de um gerador de números aleatórios decente. A saída do Sound Blaster cumpre a sua função: campainhas, bumpers, aquele estalido metálico específico quando a bola escapa. Nada de sofisticado, mas nada que incomode também.

O que envelheceu com menos graça é a profundidade das mesas. Cada uma tem o seu próprio conjunto de rampas, bumpers e objetivos, mas comparadas com o que a Williams e a Bally faziam nas máquinas reais da época, os layouts parecem um pouco magros. Aprende-se a mesa em vinte minutos e depois disso é pura caça à pontuação. Para algumas pessoas é esse o objetivo. Para outras é o momento em que voltam ao Full Tilt. O recurso ao altifalante do PC, se tivesses o azar de não ter um Sound Blaster, era o tipo de ruído que fazia os teus pais perguntar se algo estava avariado.

Psycho Pinball não definiu o género no PC — Epic Pinball já tinha feito isso com a sua manha de shareware, e 3D Pinball viria mais tarde a ser incluído no Windows e permanentemente na memória muscular das pessoas. O que a Codemasters fez aqui é algo mais discreto: um jogo de mesa sólido e sem pretensões que nunca se vende demais. Sabia o que era. Quatro mesas, boa física, dificuldade justa. É esse o argumento. Se hoje o encontrares a correr num navegador, dá-lhe vinte minutos. Escolhe a mesa do circo primeiro. Ou encolhes os ombros e segues em frente, ou ainda lá estarás uma hora depois, tal como sempre foi.