Fifa 97

Bunyi penonton menyerang sebelum apa-apa lagi. Bukan sorakan itu — gelung murah yang setiap permainan sukan gunakan sampai jemu — tetapi dengungan khusus sebuah stadium yang sedang bersiap sedia, menunggu. FIFA 97 tahu bagaimana membuat anda rasa seperti anda bakal menonton sesuatu yang nyata, walaupun pada mesin yang hampir tidak mampu mengendalikan geometrinya.

Dikeluarkan pada tahun 1996 untuk DOS dan beberapa platform lain, FIFA 97 ialah sambungan EA Canada kepada siri yang telah pun menegakkan panjinya sebagai permainan bola sepak di PC. Ia membawa liga berlesen, nama kelab sebenar, jersi sebenar — perkara yang amat bermakna ketika pesaingnya masih menurunkan pasukan bernama "Blue City" dan "Red United." Matlamatnya jelas: bola sepak yang lebih autentik, dibungkus dengan cukup baik untuk mewajarkan harganya di mana-mana gerai pasar anda menemuinya.

Cara mainnya berada di antara arked dan simulasi, condong ke arah arked apabila anda memerlukannya dan berpura-pura sebaliknya pada masa lain. Enjin 3D-nya lebih lancar daripada pendahulunya, pemain bergerak dengan sesuatu yang menghampiri berat sebenar, dan buat pertama kalinya anda dapat merasakan perbezaan antara larian rapat di garisan tepi dan potongan melalui tengah padang. Mod dalaman — lima sepasukan di padang yang lebih kecil — ialah perkara yang semua orang perkatakan, kerana ia rancak dan bising dan benar-benar berbeza daripada permainan utama. Ia juga cenderung bertukar menjadi pergaduhan, yang tidak semestinya suatu kelemahan. AI-nya menua dengan buruk. Hari ini ia bermain seperti seseorang memberi sebelas pemain pertahanan satu arahan sahaja dan terlupa menerangkan yang selebihnya.

Apa yang FIFA 97 sebenarnya sampaikan ialah keyakinan. Siri itu sedang mencari pijakannya, dan inilah edisi di mana EA berhenti meminta maaf dan mula menganggap anda akan tetap membelinya — kerana anda memang akan beli. Ulasan komentar, disampaikan oleh John Motson dan Andy Gray, ialah komentar pertama dalam siri ini yang benar-benar boleh didengar. Berulang-ulang dalam masa dua puluh minit, ya, tetapi tahap yang perlu dilepasi itu memang sangat rendah. Dari segi teknikal ia menolak platform DOS sejauh yang diperlukan oleh sebuah judul sukan, dan ia muncul tepat pada masanya ketika pemasangan CD-ROM dan output Sound Blaster terasa mampu menghampiri sesuatu yang nyata.

Hari ini ia dimainkan seperti bahan muzium yang sesekali mengingatkan anda bahawa dahulu ia pernah menjadi perabot. Kawalannya cukup bertahan dalam pelayar — cukup mudah sehingga ingatan otot daripada mana-mana FIFA yang lebih baharu boleh dipindahkan tanpa terlalu keliru. Jika anda ada di sana pada tahun 1996, inilah jenis permainan yang mengembalikan anda ke sebuah bilik tertentu, di atas kerusi tertentu, dengan bau plastik tertentu yang memanas di bawah monitor. Jika tidak, ia cara yang berguna untuk memahami mengapa orang begitu teruja sebelum permainan bola sepak mempunyai bajet pemindahan dan pek Ultimate Team. Mulakan dengan mod dalaman. Ia masih bahagian paling jujur dalam keseluruhannya.