SuperKarts

1995년, 오후 시간, 그리고 난 모니터를 바라보고 있다. 밖에 나가 놀 생각은 안 하고 말이다. 경쟁자들로 가득한 트랙 위에서 조그만한 레이싱 카트들이 질주하고 있고, 누군가 돈 자루를 내 앞에 집어던졌는데 놓쳐버려서 난 화살표 키를 미친 듯이 누르고 있다. 이게 바로 Manic Media Production의 SuperKarts였다.

탑다운 레이싱 아케이드 게임인데, 단순히 1등을 차지하기만 하는 게 아니다—트랙에 흩어져 있는 현금도 수집해야 한다. 돈은 상대방으로부터 떨어지고, 도로 위에 놓여 있으며, 좋은 레이스 결과로도 번다. 잡을수록 좋다. 정확히 너를 1등이 아닌 꼴등 카트를 쫓아가게 만드는 종류의 게임플레이 메커니즘이다.

게임은 두 가지 모드를 제공한다. 아케이드 모드는 라이프를 주고 돈 수집에 집중한다—현실성은 뒤로 물러나고, 움직임과 트랙 위의 혼란에 강조점을 둔다. 조작감은 정확히 그 시대의 유사한 게임들처럼 느껴진다: 단순하고, 타이어 물리 시뮬레이션에 대한 거창한 야심은 없다. 카트는 기계보다는 장난감처럼 움직이지만, 괜찮다. 왜냐하면 아무도 정밀한 텔레메트리를 위해 이 게임을 하지 않았으니까. 그래픽은 1995년 기준으로 수용할 만했고, VGA 색상이 제 역할을 했으며, Sound Blaster는 상대를 못 봐도 어디 있는지 알 수 있게 해줬다.

SuperKarts는 장르의 마일스톤으로 기억에 남지 않았다. Screamer나 Super Cars II 같은 게임이 아니었다. 그냥 든든한, 평범한 오후 컴퓨터 게임 시간—설명서나 인내심이 필요 없는, 그저 약간의 조작 실력과 상대보다 먼저 코너를 깎고 싶은 욕구만 있으면 되는 게임이었다. 오늘날 나이를 먹은 방식은 예측 가능하다: AI는 뻔하고, 콘텐츠는 적으며, 한눈에 봐도 소규모 스튜디오의 제한된 예산 속에서 개발되었다는 걸 알 수 있다. 비판이 아니라, 그냥 배경일 뿐이다.

오늘날 20분 정도 있고 설치 없이 간단한 무언가를 즐기고 싶다면 이것을 감상할 것이다. DOSBox를 통해 브라우저에서 완벽하게 작동하고, 그 돈 수집 시스템은 여전히 그 시대의 평균적인 레이싱 게임과 구별된다. 대발견은 아니지만, 시간 낭비도 아니다. 때론 몇 랩을 달리고 모든 게임이 장대할 필요는 없다는 걸 기억하는 것만으로 충분하다.