Mario DOS Demo

スーパーマリオをDOSで動かそうという狂気の沙汰が、1994年に現実になった。グラフィックスは最小限、音声はピコピコという代物だが、それでも画面の中央でマリオが跳ねている。これは海賊版ではなく、ただの熱狂的なファンによる非公式移植だ。任天堂のライセンスなど気にも留めず、PCで遊べるマリオを作ってやろうという、あの時代特有の無謀さがここに詰まっている。

ゲームの正体は至ってシンプルだ。レンガの上を飛び跳ねて敵を避けながらゴールを目指す、あの懐かしい横スクロール・アクション。でも、ドットは粗く、色数は限られ、背景は単調。音声合成音のような効果音がするどく、時にはラッパのような音が出る。本物のスーパーマリオブラザーズの面影を保ちながらも、明らかに何かが足りない。それでも、デモという名前の通り、「これでいいだろう」という開発者の気概だけは感じられる。

実際に遊んでみると、操作感は思ったより悪くない。ジャンプの高さ、着地のタイミング、敵の動きなど、元のゲームの本質をちゃんと理解している。ただし敵の種類は少なく、ステージの変化も乏しい。グラフィックスの限界があるせいか、奥行きの表現もなく、画面はのっぺりしている。DOS時代のマシンの能力を考えれば上々だが、今プレイすると、やはり『これはマリオの劣化版だな』という感覚は逃れられない。

この作品が面白いのは、技術的な側面ではなく、歴史的な意味だ。インターネット普及前、スーパーコンピュータのようなPCでコンシューマーゲームを遊びたいという、当時のゲーマーの飢渇感がここに表れている。正規の移植など期待できない時代に、だれかが『じゃあ自分で作ろう』と決めたわけだ。その行動力と実行能力は、今のインディーゲーム開発に通じるものがある。

今、ブラウザで遊べるのは奇跡に近い。ドット絵も粗く、音声も耳障りで、ゲームとしての完成度も高くない。だが、四半世紀前のPC愛好家たちの『どうしてもマリオがやりたい』という執念の痕跡を辿ることができるのは貴重だ。往年のDOS使い、あるいは非公式移植の歴史に興味がある者なら、一度は触れる価値がある。