Boogie Wings

フックで敵を釣り上げるという、こんなバカげた操作系があっていいのか。Data Eastの『Boogie Wings』（日本国内では『The Great Ragtime Show』）は、1992年の懐かしアーケードの中でも特別に頭のおかしい傑作だ。第一次世界大戦時代の複葉機で世界中を飛び回り、未来からやってきたという狂った発明家を追う。設定だけで既に十分おかしい。

操作は単純明快。上下左右で機体を動かし、ボタンで下に垂らしたフックを回す。このフック——これが全てだ。敵を引っ掛けて空に放り投げるか、地上の爆弾やアイテムを回収する。銃撃も飛んでくるが、本質はこのフック。ショットゲームなのに射撃がおまけなのだから、Data Eastのセンスは本当に変わり者だ。画面は色彩豊か、背景も奇想天外。音楽もタイトル通りジャズやラグタイムで、戦闘機ゲームとは思えない陽気さがある。

難易度は容赦ない。敵の数は多く、ショットも降り注ぐ。だがフックという独特の武器のおかげで、テンポが他のシューティングとは全く違う。掴んで、投げて、画面をクリアする。その爽快感は中毒性がある。ステージの進行も世界一周という旅情があり、単なる連続面ではなく、どこか冒険している気分になる。

1992年当時、このゲームが埋もれたのは実は当然かもしれない。シューティングはすでに飽和していたし、フックというギミックは一部のプレイヤーには理解不能だっただろう。だが今、懐かしさと奇抜さの組み合わせで見直す価値がある。RAMEで動作し、当時のアーケード版そのままの体験ができる。

このゲームが好きなのは、完全に自分のペースで遊べるからだ。フックの操作に慣れれば世界が変わる。射撃ゲームの常識を忘れて、このフックの感触を信じる。そうすればBoogie Wingsは、奇妙だが深い快感を与えてくれる。他に類を見ない、Data Eastの本当の個性がここに詰まっている。