Pacmania

I fantasmi ti inseguono, la musica pensa solo a darti sui nervi, e tu sei ancora lì a chiederti perché non stai giocando al Pac-Man originale. Pacmania del 1990 è esattamente quello che il titolo promette: un clone di quello vero, portato su MS-DOS dalla Sophisticated Software Systems con tutta la dignità di una fotocopia fatta al buio.

La premessa è vecchia quanto il videogioco stesso. Controlli una pallina gialla in un labirinto, raccogli i puntini, eviti i quattro fantasmi che si muovono con logica prevedibile, cerchi di mangiarli quando diventano blu. Livelli uguali, sempre gli stessi, con qualche variazione cosmetica se hai la pazienza di arrivare lontano. Su MS-DOS tutto questo gira, senza pretese grafiche: linee semplici, colori basici, niente di cui vantarsi.

Il problema non è quello che c'è, ma come c'è. L'IA dei fantasmi è piatta, il tempismo del gioco non cattura quella tensione che rendeva l'originale addictivo. I comandi rispondono, sì, ma la fluidità manca. La colonna sonora è un loop che finisce per diventare una tortura — uno di quei suoni DOS che ti entra nella testa e non esce più. Dopo un paio di partite, la novità evaporata e rimane solo la consapevolezza che potevi avere il vero Pac-Man in una bacheca dell'arcade, non questo rimescolamento su floppy disk.

Pacmania rappresenta un'era in cui ogni software minore pensava di poter capitalizzare sulla nostalgia. Non era un gioco cattivo, nel 1990 — era solo superfluo. Il Pac-Man originale aveva già trent'anni e girava perfettamente su qualunque macchina decente. Allora perché questa versione? Economie di scala, probabilmente. Un esercizio commerciale, non creativo.

Oggi? È un documento archeologico del porting MS-DOS, niente di più. Se vuoi giocare a Pac-Man, gioca a Pac-Man. Se sei interessato ai tentativi degli anni Novanta di rifare i classici, allora sì, Pacmania merita cinque minuti di curiosità nel browser. Vedrai subito perché "quasi" nel commento del tuo amico era l'understatement dell'anno.