Black Box DOS EN

Niente storia. Niente musica. Niente animazione. Solo una griglia, una manciata di atomi nascosti e la lenta consapevolezza che stai emergendo di non avere idea di cosa stai facendo. Black Box è uno di quei giochi che ti fa sentire un genio per una trentina di secondi e poi ti umilia completamente.

È una conversione diretta dell'omonimo gioco da tavolo astratto del 1978, approdato su MS-DOS nel 1982. L'impostazione è abbastanza semplice da spiegare su un tovagliolo: il computer nasconde alcuni atomi da qualche parte all'interno di una griglia 8x8. Tu spari raggi dai bordi. Ogni raggio o passa dritto attraverso, viene deflesso, oppure torna indietro da dove è venuto — a seconda di dove si trovano gli atomi. Segni i tuoi punti di entrata e di uscita, costruisci un modello mentale di ciò che c'è dentro e alla fine ti impegni con un'ipotesi. Ecco tutto il gioco. È tutto ciò che deve essere.

Non c'è nessun cursore che lampeggia per farti sbrigare. Lavori al tuo ritmo, il che nel 1982 era una cosa genuinamente inedita da dire a proposito di un gioco per computer. L'interfaccia è minimale quanto può esserlo un software — una griglia in modalità testo, input da tastiera, numeri che segnano dove i tuoi raggi sono entrati e usciti. Nulla si muove. L'unico feedback che la macchina ti dà è logico, non visivo. Si aspetta che tu tenga il passo. Ciò che lo rende interessante — e occasionalmente esasperante — è che le regole di deflessione creano situazioni in cui due o tre disposizioni di atomi completamente diverse producono percorsi dei raggi identici. Non sei mai del tutto certo. Stai sempre facendo una scommessa calcolata, non una deduzione.

Vale la pena notare ciò che questo gioco rappresenta nel 1982. Un 386 era ancora lontano anni. La maggior parte del software cercava di dimostrare le capacità dell'hardware o di venderti qualcosa. Black Box non faceva né l'uno né l'altro. Era un puro rompicapo logico calato in una scatola, convertito fedelmente dal cartone al tubo catodico, senza chiedere alla macchina nulla più di quanto gli servisse. Per un certo tipo di giocatore — quello che in seguito avrebbe passato le serate con Campo Minato o Picross — era esattamente il gioco giusto nel momento esatto. È invecchiato esattamente bene quanto sono invecchiati gli scacchi. Il che significa che le grafiche sono irrilevanti.

Oggi gira in un browser in pochi secondi, e quello è in effetti il formato giusto per lui. Dieci minuti tra una riunione e l'altra. Una pausa pranzo con la mente tranquilla. Non pretende una sessione, pretende attenzione — e solo mentre stai giocando. Se ti piacciono i rompicapi logici con un vero mordente deduttivo e non hai bisogno che il gioco ti tenga per mano o ti faccia i complimenti ogni trenta secondi, Black Box ti tratterà bene. Se hai bisogno di un tutorial, di una barra di progressione o di una colonna sonora, non lo farà.