Black Box DOS EN

Không cốt truyện. Không nhạc. Không hoạt hình. Chỉ một lưới ô, một nhúm nguyên tử ẩn giấu, và cái nhận thức từ từ hé lộ rằng bạn chẳng biết mình đang làm gì. Black Box là một trong những game khiến bạn thấy mình như thiên tài trong khoảng ba mươi giây rồi sau đó hạ bệ bạn hoàn toàn.

Nó là một bản chuyển thể trực tiếp của trò board game trừu tượng cùng tên năm 1978, cập bến MS-DOS vào năm 1982. Thiết lập đủ đơn giản để giải thích trên một tờ khăn giấy: máy tính giấu vài nguyên tử đâu đó bên trong một lưới 8x8. Bạn bắn các tia từ các cạnh vào. Mỗi tia hoặc đi thẳng xuyên qua, hoặc bị lệch hướng, hoặc quay ngược trở lại đúng đường nó đã đi vào — tùy vào vị trí các nguyên tử. Bạn đánh dấu điểm vào và điểm ra, dựng một mô hình tinh thần về thứ nằm bên trong, và cuối cùng đưa ra một phỏng đoán. Đó là toàn bộ trò chơi. Đó là tất cả những gì nó cần là.

Không có con trỏ nhấp nháy giục bạn nhanh lên. Bạn làm việc theo nhịp của riêng mình, mà vào năm 1982 đó thật sự là một điều mới mẻ để nói về một trò chơi máy tính. Giao diện tối giản gần như tối đa mà phần mềm có thể đạt tới — một lưới ở chế độ văn bản, nhập bằng bàn phím, những con số đánh dấu nơi các tia của bạn đi vào và đi ra. Chẳng có gì chuyển động. Phản hồi duy nhất mà cỗ máy đưa cho bạn là logic, không phải hình ảnh. Nó kỳ vọng bạn theo kịp. Điều làm nó thú vị — và đôi khi phát điên — là các quy luật lệch hướng tạo ra những tình huống trong đó hai hoặc ba cách sắp xếp nguyên tử hoàn toàn khác nhau lại cho ra những đường tia y hệt. Bạn không bao giờ hoàn toàn chắc chắn. Bạn luôn đặt một canh bạc có tính toán, chứ không phải một suy luận chắc nịch.

Thứ mà game này đại diện vào năm 1982 đáng để lưu ý. Một con chip 386 vẫn còn cách đó nhiều năm. Hầu hết phần mềm hoặc là đang cố phô diễn năng lực phần cứng hoặc là đang bán cho bạn thứ gì đó. Black Box chẳng làm điều nào. Nó là một câu đố logic thuần túy được thả vào một cái hộp, chuyển thể trung thành từ bìa cứng lên màn hình tia âm cực, không đòi hỏi ở cỗ máy gì hơn mức nó cần. Với một kiểu người chơi nhất định — kiểu người sau này sẽ dành nhiều buổi tối với Minesweeper hay Picross — nó là đúng game vào đúng thời điểm. Nó đã cũ đi đúng theo cách cờ vua đã cũ đi. Nghĩa là, phần hình ảnh chẳng còn quan trọng.

Ngày nay nó chạy trong trình duyệt chỉ trong vài giây, và đó thật ra là định dạng đúng cho nó. Mười phút giữa các cuộc họp. Một giờ nghỉ trưa với đầu óc thảnh thơi. Nó không đòi hỏi cả một phiên chơi, nó đòi hỏi sự chú tâm — và chỉ trong lúc bạn đang chơi. Nếu bạn thích những câu đố logic có sức cắn suy luận thực thụ và bạn không cần game dắt tay hay chúc mừng bạn mỗi ba mươi giây, Black Box sẽ đối đãi tử tế với bạn. Nếu bạn cần một hướng dẫn, một thanh tiến độ, hay một bản nhạc nền, thì không.