Mad TV

Juni 1991, panas terik di luar, saya duduk di ruang bawah tanah dengan kipas pada kecepatan penuh, mencoba memahami mengapa pembawa acara utama baru saja keluar di tengah siaran langsung. Mad TV pada saat itu terasa seperti jawaban atas pertanyaan yang tidak pernah secara sadar diajukan siapa pun — bagaimana jika Anda bisa memainkan peran bos stasiun TV, tetapi membuatnya benar-benar sinis?

Rainbow Arts merilis simulator pada 1991 di mana Anda menjalankan stasiun televisi mulai dari hak siar hingga jadwal program dan manajemen krisis siaran langsung. Ini bukan semacam manajemen spreadsheet santai — ini adalah operasi yang mengerikan di mana segalanya jatuh berkeping-keping saat Anda pikir Anda akhirnya memiliki rencana. Pengaturannya sengaja berlebihan, humornya pitch black, dan industri televisi terlihat persis seperti yang kebanyakan orang curigai tanpa dokumenter behind-the-scenes.

Gameplay duduk di dua lapisan. Pertama adalah sisi strategis — Anda membeli acara, menjadwalkan slot waktu, mengawasi anggaran, dan mencoba mendesak pesaing keluar dari pasar. Lapisan kedua adalah manajemen arcade yang terjadi langsung selama siaran, di mana Anda perlu menangani kegagalan teknis, aktor yang tidak dapat diandalkan, atau mungkin celah lima menit dalam pemrograman secara real time. Kombinasi dari dua mode ini adalah apa yang membedakan game dari sim spreadsheet rata-rata Anda — Anda tidak pernah yakin bahwa Anda sudah menang. Kontrol sedikit canggung dan antarmuka menuntut kesabaran yang mungkin dilihat pemain muda hari ini sebagai hukuman daripada bagian dari keseruan.

Yang paling saya ingat dengan jelas adalah perasaan ketidakstabilan. Game tidak pernah membiarkan Anda bernapas. Ini menua secara tidak merata — ide intinya masih sangat sederhana dan chaos real-time itu masih bekerja sampai hari ini, tetapi secara visual itu adalah produk DOS khas dari 1991 tanpa ambisi untuk mengesankan siapa pun secara estetika. Dokumentasi dan manual dari saat itu diperlukan, bukan bacaan opsional — tanpanya Anda akan tersesat lebih lama dari yang menyenangkan.

Hari ini itu akan mendarat terutama dengan orang-orang yang mencintai sim dengan gigitan nyata dan tidak keberatan game tidak sabar menjelaskan setiap sistem. Tersedia tanpa repot di browser melalui emulator DOSBox, dan dua puluh menit adalah semua yang Anda butuhkan untuk mengetahui apakah perpaduan stres dan humor gelap ini layak waktu Anda. Itu untuk saya — dan masih begitu.