Mortal Kombat 4

Mortal Kombat 4, lançado pela Midway em 1998, foi um ponto de virada significativo para a série, sendo sua primeira entrada a passar dos sprites digitalizados para o 3D poligonal completo. Originalmente um jogo de arcade, ele foi convertido para o Nintendo 64, entre outras plataformas, e levou a franquia para a mesma era 3D que os rivais de luta estavam explorando. O salto visual foi dramático, trocando os atores fotorrealistas dos jogos anteriores por lutadores quadrados, mas totalmente modelados, que agora podiam se esquivar ao longo de um terceiro eixo.

O elenco misturava favoritos que retornavam, como Scorpion, Sub-Zero, Raiden, Liu Kang e Sonya, com novatos como o vilão Shinnok e o nobre Fujin, tudo envolvido em uma história sobre o ataque do deus ancião decaído Shinnok aos reinos. Uma notável nova mecânica permitia que os personagens pegassem e usassem armas no meio da luta, e os característicos Fatalities da série retornavam em forma poligonal grotesca, ao lado dos humorísticos golpes finais secretos pelos quais os jogos eram conhecidos.

Mortal Kombat 4 é um jogo de transição, e isso fica evidente: o movimento em 3D parece hesitante e a animação é mais rígida do que a dos jogos de luta mais fluidos que se seguiram. No Nintendo 64, em particular, ele é uma experiência um tanto reduzida. Ainda assim, ele mantém interesse histórico como a ponte entre o clássico Mortal Kombat 2D e as direções totalmente em 3D que a série viria a tomar, e conserva a atitude atrevida que os fãs esperam.