7 Colors

Seitsemän väriä. Siinä kaikki mitä tarvitaan. Ei tarinaa, ei välianimaatioita, ei tutoriaalia joka pitää kädestä kaksikymmentä minuuttia. Valitset värin, ryhmäsi kasvaa, ja jossain toisaalla laudalla vastustajasi tekee samaa. Se, joka nielaisee yli puolet ruudukosta, voittaa. Riittävän yksinkertaista ymmärtääksesi sen kolmessakymmenessä sekunnissa, riittävän syvää istuaksesi siinä tuntia myöhemmin miettien, missä menit vikaan.

7 Colors, jonka Gamos Ltd. julkaisi vuonna 1991, on puhdasta alueen valtausta pulmapeliksi puettuna. Pelikenttä on mosaiikki satunnaisesti sijoitettuja värillisiä timantteja — seitsemän sävyä, siitä nimi — ja kaksi pelaajaa aloittaa vastakkaisista kulmista. Joka vuorolla valitset yhden seitsemästä väristä, ja jokainen sen värinen timantti, joka koskettaa nykyistä ryhmääsi, sulautuu alueeseesi. Möykkysi leviää ulospäin, vastustajan möykky tekee samoin, ja lopulta lauta loppuu kesken. Se, joka hallitsee yli puolta, voittaa ottelun.

Mekaniikat ovat armottoman taloudellisia. Et voi siirtää nappulaa, rakentaa mitään tai hyökätä suoraan. Valitset vain värin ja katsot seurauksen. Jännitys syntyy laudan lukemisesta — nappaatko reunaa pitkin kulkevan violetin juovan, vai katkaisetko vastustajalta pääsyn vihreään ryhmään, jota hän on vahdannut kolme vuoroa? Ihmisvastustajaa vastaan saman näppäimistön ääressä tästä tulee eräänlainen hiljainen neuvottelu, joka käydään kokonaan värillisillä timanteilla. Tekoälyä vastaan siitä tulee oppitunti siinä, kuinka pahasti voi arvioida väärin asemaa, joka näytti kaksi siirtoa sitten ihan hyvältä.

Se, mikä sai 7 Colorsin jäämään mieleen, oli täsmälleen se, mikä teki siitä näkymättömän kaupan hyllyllä: sillä ei ollut kikkaa myytävänä. Ei lisensoitua tuotemerkkiä, ei genretrendiä ratsastettavaksi. Se oli vain siisti, hyvin tasapainotettu kahden pelaajan abstrakti peli, joka toimi täydellisesti laitteistolla, jota koulusi atk-luokassa jo oli. Satunnaistettu lauta tarkoitti, ettei kaksi peliä koskaan mennyt samoin. Värisokealla huoneessa oli vaikeampaa kuin muilla, mikä on se yksi suunnitteluvirhe, josta kukaan ei puhunut vuonna 1991, koska kukaan ei vielä käyttänyt sitä ilmausta.

Se kestää aikaa. Se on rehellinen vastaus. Tekoäly tarjoaa kohtuullisen vastuksen huijaamatta tavoilla, jotka huomaisit, käyttöliittymän oppii noin neljällä näppäinpainalluksella, ja kokonainen peli kestää jotain kymmenen ja kahdenkymmenen minuutin väliltä. Se on sellainen juttu, jonka lataat lounastauolla ja saat päätökseen ennen kuin kahvi jäähtyy. Jos sinulla on joku, jota vastaan pelata — sama näppäimistö, sama ruutu, sama lievä kilpailullinen halveksunta — se on vielä parempi. Täällä pyörivä selainversio poistaa tarpeen painia DOSBoxin kanssa, joten ei ole tekosyytä olla ottamatta selvää, oletko oikeasti niin hyvä lukemaan lautaa kuin luulet.