7 Colors

Sedem farieb. To je všetko, čo treba. Žiadny príbeh, žiadne animačky, žiadny tutoriál, ktorý ťa vedie za ručičku dvadsať minút. Vyberieš si farbu, tvoj zhluk rastie a niekde na druhej strane hracej dosky robí tvoj súper to isté. Vyhráva ten, kto prehltne viac než polovicu mriežky. Dosť jednoduché na to, aby si tomu porozumel za tridsať sekúnd, dosť hlboké na to, aby si tam o hodinu neskôr stále sedel a rozmýšľal, kde si spravil chybu.

7 Colors, vydané v roku 1991 spoločnosťou Gamos Ltd., je čisté zaberanie územia oblečené do hlavolamu. Hracie pole je mozaika náhodne rozmiestnených farebných kosoštvorcov — sedem odtieňov, odtiaľ názov — a dvaja hráči začínajú v protiľahlých rohoch. Každý ťah si vyberieš jednu zo siedmich farieb a každý kosoštvorec tej farby dotýkajúci sa tvojho súčasného zhluku sa pohltí do tvojho územia. Tvoja škvrna sa šíri von, súperova škvrna robí to isté a nakoniec na hracej doske dôjde miesto. Kto ovláda viac než polovicu, berie zápas.

Mechanika je nemilosrdná vo svojej úspornosti. Nemôžeš pohnúť figúrkou, nič postaviť ani priamo zaútočiť. Len si vyberieš farbu a sleduješ dôsledok. Napätie pochádza z čítania dosky — chytíš ten fialový pruh tiahnuci sa pozdĺž okraja, alebo odrežeš súpera od zeleného zhluku, na ktorý tri ťahy pokukoval? Proti ľudskému súperovi sediacemu pri tej istej klávesnici sa z toho stáva istý druh tichého vyjednávania hraného výhradne vo farebných kosoštvorcoch. Proti AI sa z toho stáva lekcia o tom, ako zle dokážeš zle odhadnúť pozíciu, ktorá pred dvoma ťahmi vyzerala v poriadku.

To, čo 7 Colors udržalo pri pamäti, bolo presne to, čo ho spravilo neviditeľným na regáli obchodu: nemalo žiadny trik na predaj. Žiadna licencovaná značka, žiadny žánrový trend, na ktorom by sa dalo zviezť. Bol to len čistý, dobre vyvážený dvojhráčový abstrakt, ktorý fungoval bezchybne na hardvéri, ktorý už školská počítačová učebňa mala. Náhodne generovaná doska znamenala, že žiadne dve partie sa nehrali rovnako. Farboslepý hráč v miestnosti to mal ťažšie než všetci ostatní, čo je jediná dizajnová chyba, o ktorej v roku 1991 nikto nehovoril, pretože túto frázu ešte nikto nepoužíval.

Obstojí. To je úprimná odpoveď. AI ti dá rozumný boj bez toho, aby podvádzala spôsobmi, ktoré cítiš, rozhranie sa dá naučiť na asi štyri stlačenia klávesov a celá partia trvá niekde medzi desiatimi a dvadsiatimi minútami. Je to niečo, čo si spustíš počas obedňajšej prestávky a dohráš predtým, než káva vychladne. Ak máš proti komu hrať — tá istá klávesnica, tá istá obrazovka, tá istá mierna súťaživá pohŕdavosť — je to ešte lepšie. Prehliadačová verzia, ktorá tu beží, odstraňuje potrebu zápasiť s DOSBoxom, takže niet výhovorky, prečo nezistiť, či si naozaj taký dobrý v čítaní dosky, ako si myslíš.