Aquaphobia

Softdisk Publishing — cái tên đó đã xuất hiện trong hộp thư của tôi trên một floppy disk vào năm 1992, cùng với một tá thứ khác mà bạn không có ý tưởng gì sẽ nhận được. Aquaphobia chính là loại bất ngờ mà bạn sẽ tải lên, chạy trong mười lăm phút, và quên đi. Ngoại trừ là bạn đã không quên.

Đó là một game shooter cuộn ngang được đặt dưới nước. Bạn điều khiển một thợ lặn hoặc tàu ngầm — cách diễn giải chính xác phụ thuộc vào mức độ bạn muốn làm lãng mạn với những pixel — và bắn phá cách mình qua các làn sóng kẻ thù lao tới từ trái và phải với sự kiên trì không thể cưỡng của những sinh vật biển trong các game arcade thập niên tám mươi. Thể loại này không phá vỡ những ranh giới mới vào năm 1992, nhưng những bối cảnh dưới nước vẫn còn có sức hấp dẫn riêng của chúng.

Các điều khiển đơn giản đến mức bạn sẽ nhớ chúng sau mười giây. Bắn, né tránh, bắn lại. Game không cung cấp bất kỳ hệ thống sâu sắc nào, không có cây nâng cấp, không có lựa chọn đạo đức. Đồ họa thưa thớt ngay cả theo tiêu chuẩn của thời kỳ đó — Brian Goble rõ ràng đã làm nó một mình với ngân sách phù hợp cho một tựa shareware được phân phối qua các đĩa hàng tháng. Nhưng bằng cách nào đó, và đó là điều bí ẩn, game có bầu không khí. Không gian dưới nước cảm thấy claustrophobic hơn những gì độ phân giải và bảng màu nên cho phép. Âm thanh Sound Blaster thêm tính cách hơn là cứu nguy.

Điều tôi nhớ nhất về Aquaphobia không phải là sự hoàn thiện kỹ thuật, mà là cảm giác. Đó là loại game vừa vặn vào một khoảng nghỉ giữa bài tập về nhà, không làm bạn choáng ngợp bằng những hướng dẫn, và không thất vọng bằng những lời hứa quá lớn. Trong thời kỳ Softdisk, đó chính xác là sức hấp dẫn — giải trí nhanh chóng, vững chắc trên một floppy đến trong thư. Ngày nay họ sẽ gọi đó là indie và viết những bài luận dài về nó.

Aquaphobia chủ yếu phù hợp với những người đã từng trải nghiệm sức hấp dẫn cụ thể của những game arcade DOS đơn giản. Nó không phải là game mà bạn sẽ cài đặt lại DOSBox vì nó, nhưng trong trình duyệt — nơi nó chỉ mất ba mươi giây để bắt đầu — nó rất đáng để dành một buổi tối cho sự hoài niệm. Nếu những game horizontal shooter dưới nước có ý nghĩa gì đó với bạn vào lúc bạn lần đầu nhìn thấy chúng trên một màn hình có tần số quét khiến mắt bạn đau nhức, những hiện vật nhỏ này từ kho lưu trữ của Softdisk sẽ không làm bạn thất vọng. Nó cũng sẽ không làm bạn ngạc nhiên lắm, nhưng đó là một phần của thể loại.