Aquaphobia

Softdisk Publishing — это имя приходило мне на дискету в 1992 году вместе с дюжиной других всяких штук, от которых ты не знал, чего ожидать. Aquaphobia был именно тем сюрпризом, который ты запустил бы, поиграл пятнадцать минут и забыл. Кроме того, что ты не забыл.

Это горизонтальный шутер, действие которого разворачивается под водой. Ты пилотируешь водолаза или субмарину — точная интерпретация зависит от того, насколько ты хочешь романтизировать пиксели — и расстреливаешь волны врагов, катящихся на тебя слева и справа с неумолимым упорством морских созданий из аркадных игр восьмидесятых. Жанр не прокладывал новые тропы в 1992 году, но подводные локации всё ещё обладали своим особенным шармом.

Управление достаточно прямолинейно, чтобы ты запомнил его за десять секунд. Стреляй, уворачивайся, стреляй снова. Игра не предлагает никаких глубоких систем, никаких деревьев улучшений, никаких моральных выборов. Графика была скупа даже по меркам того времени — похоже, Brian Goble создал её в одиночку на бюджет, подходящий для shareware-титула, распространяемого через ежемесячные диски. И всё же, в чём здесь загвоздка, игра обладает атмосферой. Подводное пространство ощущается более клаустрофобным, чем должно быть при таком разрешении и палитре. Audio Sound Blaster добавляет характер, а не спасает положение.

Больше всего я помню об Aquaphobia не техническую полировку, а ощущение. Это была игра, которая вписывалась в перерыв между домашкой, не захватывала тебя туториалами и не разочаровывала завышенными обещаниями. В эпоху Softdisk это был в точности весь её appeal — быстрое, добротное развлечение на дискете, которая приходила по почте. Сегодня это назвали бы indie и написали бы об этом длинные статьи.

Aquaphobia срабатывает в основном для тех, кто по личному опыту знаком с особенным шармом простых DOS аркадных игр. Это не та игра, ради которой ты переустанавливал бы DOSBox, но в браузере — где ты потратишь тридцать секунд на запуск — она достойна вечера ностальгии. Если подводные горизонтальные шутеры что-то значили для тебя, когда ты впервые видел их на мониторе с частотой развёртки, от которой болели глаза, этот маленький артефакт из архивов Softdisk не разочарует. Он не удивит тебя, но в этом вся прелесть жанра.