Aquaphobia

Softdisk Publishing — tuo nimi saapui postilaatikkoonni levykkeellä vuonna 1992, yhdessä kymmenen muun satunnaisen ohjelman kanssa, joista sinulla ei ollut aavistustakaan mitä odottaa. Aquaphobia oli täsmälleen sellainen yllätys, jonka lataisiit, pelaisiit viisitoista minuuttia ja unohtaisiit. Paitsi että et unohtanut.

Se on vaakasuoraan liikkuva ammuntapeli, joka sijoittuu vesialueelle. Ohjaat sukeltajaa tai sukellusvenettä — tarkka tulkinta riippuu siitä, kuinka paljon haluat romantisoida pikseleitä — ja ammut tiesi läpi vihollisten aalloista, jotka tulevat kohti sinua vasemmalta ja oikealta samalla häilyväisellä sinnikkyydellä kuin merieläimet kahdeksankymmenien arcade-peleissä. Laji ei ollut uutta vuonna 1992, mutta vesiympäristöillä oli silti omat erityinen viehätyksensä.

Ohjaimet ovat yksinkertaiset tarpeeksi, että muistat ne kymmenen sekunnin jälkeen. Ammuta, väistä, ammuta uudelleen. Peli ei tarjoa syvällisiä järjestelmiä, päivityspuita eikä moraalisia valintoja. Grafiikka oli niukka jopa tuohon aikaan verrattuna — Brian Goble ilmeisesti teki sen yksin kuluilla, jotka sopivat shareware-ohjelmistoon, joka jaettiin kuukausittain levykeillä. Silti, ja se on mysteeri, pelillä on tunnelmaa. Vesiympäristö tuntuu ahdistuksenomaista kuin resoluutio ja väripaletti sallisivat. Sound Blaster -ääni lisää luonnetta sen sijaan että pelastaa päivää.

Mitä muistan eniten Aquaphobiasta, se ei ole tekninen viilaus vaan tunne. Se oli sellainen peli, joka sopi kotitehtävien väliin, ei ylikuormittanut sinua opetusohjelmilla ja ei pettänyt liioitelluilla lupauksilla. Softdiskin aikakauden aikana se oli juuri sitä vetovoimaa — nopeaa, laadukasta viihdettä levykkeellä, joka saapui postissa. Nykyään he kutsuvat sitä indie-peliksi ja kirjoittavat siitä pitkiä tutkielmia.

Aquaphobia koskettaa enimmäkseen niitä, jotka ovat kokeneet yksinkertaisten DOS-arcade-pelien erityisen viehätyksen ensihand. Se ei ole peli, jonka vuoksi asentaisit DOSBoxia uudelleen, mutta selaimessa — missä saat sen käyntiin kolmissakymmenessä sekunnissa — se on arvoinen illan nostalgiaa. Jos vesisuuntaiset vaakasuorat ammuntapelit merkitsivät sinulle silloin, kun näit ne ensin näytöllä, jonka päivitysnopeus sai silmäsi kipeämään, tämä pieni Softdiskin arkistoista peräisin oleva artefakti ei pettää sinua. Se ei myöskään yllätä sinua paljoa, mutta se on osa lajia.