MiG-29 Fulcrum

Ви вирішили купити MiG-29 Fulcrum і повернулися додому з флоп-дисками — політ у невідомість без інструкції. Гра відкривається жорстокою холодністю: кабіна радянського винищувача, повна приладів, які ви не маєте поняття, як використовувати. Інструкції або взагалі відсутні, або настільки розпливчасті, що вам залишається в основному розібратися самостійно.

Це боєвий авіасимулятор кінця вісімдесятих, і ви піднімаєтеся в віртуальне небо під час Холодної війни. Миссії чекають вас над Європою та безліком місцевості, яку ви впізнаватимете переважно по текстурах. Мета — вижити. Озброюйтеся, наводьте ракети, летіть низько під радарними променями — усе це без будь-якої допомоги. Гра не навчає і не пояснює. Вона припускає, що ви сами розбиратиметеся в меню і експериментуватимете з тим, що зроблять клавіші ctrl, alt і, можливо, shift.

Фізика літака виснажує найгіршим чином — машина поводиться жорстко, без будь-якої динаміки. Ви маневруєте повільно, втрачаєте орієнтацію щодо напрямку, і ніщо ясно не говорить вам, де північний напрямок. Запуск ракет працює як магічний жест — ви вказуєте кудись, натискаєте кнопку, сподіваєтеся влучити. Контролю над цим немає. Посадка назад на аеродром — чистий драматизм: ви піднімаєтеся, падаєте, переміщаєтеся, як п'яна сова. Узагальнена музика грає без почуття, звуки двигуна — однотонний гуркіт.

У 1990 році це було новинкою — клас симулятора, який привернув увагу завдяки знаменитій назві літака. Скоро стало ясно, що в аркадному режимі він втратив свій шарм, а в режимі симуляції — грайність. Гра не запам'яталася як класика; ми пам'ятаємо її скоріше як досвід: складний, непохитний, точно не веселий.

Сьогодні ви повертаєтеся до неї лише із цікавості. Ви хочете знати, як люди літали на комп'ютерах, коли вам було двадцять чотири і немало грошей ні на що. Онлайн-емулятори можуть зробити її доступною, але ви ледь завершите гру. Та щось залишається — те відчуття безпорадності, яке змушує вас гадати, експериментувати, розбирати панель приладів без інструкцій. Як тільки ви сядете туди, ви зрозумієте, чому конкуренти, як-то Steel Panthers чи X-Wing, користувалися такими тривалими перемогами.