Ports of Call

Ports of Call är en av de där simuleringarna från slutet av 1980-talet som förvandlade ett avgjort oglamoröst ämne — att driva ett handelsrederi — till något egendomligt fängslande. Ursprungligen en succé på Amigan innan den tog sig till DOS, gör den dig till ägare av ett spirande sjöfartsföretag. Du börjar med en blygsam kassa, köper en fraktare eller två och skickar dem sedan ut över en världskarta för att frakta last mellan hamnar, alltid vägande befraktningspriser mot bränsle, besättningslöner, försäkring och den ständigt närvarande risken för stormar, motorhaveri eller sjöröveri.

Det folk minns mest är dock hamnsekvensen. Istället för att avgöra ankomster med ett menyklick släpper spelet dig bakom ratten för ett kort arkadinspirerat dockningsminispel, där du styr in ditt fartyg i hamn mot vind och ström. Det är en liten detalj, men den bröt upp kalkylbladsstilen på förvaltningen och gav det hela en personlighet som rena ekonomisimuleringar från tiden saknade. Presentationen lutade sig mot digitaliserade foton av verkliga fartyg och hamnar, vilket kändes genuint exotiskt vid den tiden.

Den förtjänar också en nick för sitt hot-seat-flerspelarläge, som lät flera blivande skeppsmagnater turas om att bygga rivaliserande flottor. Idag spelas den som en långsammare, mer eftertänksam upplevelse än moderna tycoon-spel, och förvaltningslagret är ganska ytligt enligt senare mått, men blandningen av sifferknådande och den där handgripliga dockningsfinessen ger den fortfarande en distinkt charm värd en titt.