Settlers II

The Settlers II (Die Siedler II), in 1996 uitgebracht door Blue Byte, is het spel dat het zachte, hypnotiserende strategiemerk van de Duitse studio bij een breed publiek bracht. Het is een opbouwstrategiespel gericht op economie en logistiek: je vestigt je op een stuk land en bouwt een ingewikkelde productieketen, waarbij houthakkers zagerijen voeden, boerderijen molens en bakkerijen voeden, en mijnen en smelterijen de werktuigen en wapens leveren die je samenleving nodig heeft om uit te breiden.

Zijn kenmerkende charme ligt in het kijken naar kleine kolonisten die goederen sjouwen langs een netwerk van wegen en vlaggenpalen dat je aanlegt, waarbij de hele kolonie meezoemt als een levend uurwerk. Militaire verovering bestaat — je duwt je grenzen naar buiten door wachttorens te bouwen en uiteindelijk soldaten op te leiden — maar het echte plezier zit in het perfectioneren van het bevoorradingsweb en het aanschouwen hoe een wildernis uitgroeit tot een drukke beschaving. Warm gepresenteerd en eindeloos boeiend om naar te kijken, was Settlers II een enorm succes en blijft voor veel spelers de favoriet in de serie. Zijn ongehaaste, op systemen gedreven ontwerp is gracieus verouderd, en het was populair genoeg om decennia later een getrouwe moderne remake te verdienen.