Jurassic Park

Zomer 1993. De film van Spielberg was net in de bioscoop en ik zat met koptelefoon op bij mijn monitor omdat vader in de volgende kamer sliep. Ocean Software slaagde erin om hun PC-adaptatie van Jurassic Park praktisch gelijktijdig met de film uit te brengen — en het resultaat was precies wat je van Ocean in die tijd zou verwachten.

Het spel zet je in de schoenen van — vermoedelijk — Grant of een soortgelijk personage dat in het park vast zit nadat alles uit de hand loopt. Jungle, verblijven, gebouwen. Dinosaurussen overal. Het doel is om te overleven en van het eiland te ontsnappen, waarbij het spel meer uit de atmosfeer van de film put dan uit Crichtons roman, dus als je het boek hebt gelezen, verwacht niet een trouwe adaptatie.

Het is een action platformer met een zijscrollerweergave, een klassieke side-scroller in de geest van zijn tijd. Je rent, je schiet, je wijkt uit voor prehistorische problemen. De bedieningselementen zijn responsief, zonder onnodige complicaties. Het probleem ligt elders — navigeren door de omgeving is soms verwarrend en het spel legt je bijna niets uit. Je begint vanuit een uitgebrande jeep met een wapen in je hand en de rest is aan jou. Een aanpak uit de jaren tachtig in een spel uit drieënnegentig. Sommigen hebben daar geen probleem mee, anderen haken na tien minuten af.

Ocean werd destijds beschouwd als de meester van licentiefilmspellen — hun portfolio omvatte praktisch elk groot blockbuster uit de jaren tachtig en begin jaren negentig. De kwaliteit varieerde. Jurassic Park op PC is solide gemiddeld: visueel fatsoenlijk voor zijn tijd, geluidstechnisch functioneel met een SoundBlaster, maar gameplay-technisch behoorlijk generiek. Je zult het niet drie uur achter elkaar spelen omdat je ervan geboeid bent. Je speelt het omdat het buiten regent en je in een nostalgische stemming bent.

Tegenwoordig zou ik het vooral aanbevelen aan verzamelaars van eigenaardige spelkuriosa — degenen die elk filmadaptatie uit de jaren negentig willen uitspelen, of degenen die, zoals ik in 1993, niets beters konden betalen. Je kunt het binnen twee minuten in je browser opstarten zonder iets te installeren, dus er is nul risico. Verwacht alleen niet de Jurassic Park van je dromen. Verwacht Ocean Software.