Ugh

Ugh! is een heerlijk eigenaardig klein actiespel van de Duitse studio Egosoft, uitgebracht in 1992. Je speelt een taxichauffeur uit het stenen tijdperk die een gammel, met pedalen aangedreven vliegend gevaarte bestuurt, en je taak is om holbewonerpassagiers van het ene platform naar het andere te vervoeren over steeds lastiger wordende landschappen. Het is in wezen een prehistorische variant op de klassieke Space Taxi-formule, en het draagt zijn dwaasheid met trots, tot aan de geërgerde "Ugh!" die het spel zijn naam geeft.

De uitdaging komt voort uit het beheren van momentum en brandstof terwijl je klanten op de juiste bestemmingen aflevert. Je vliegmachine bestuurt met een zwevend, traag-reagerend gevoel dat oefening vergt om onder de knie te krijgen, en latere levels gooien er vulkanen, vijandige dieren en onhandig terrein tegenaan die slordig vliegen afstraffen. Brandstof verzamelen en passagiers binnen de tijdslimiet afleveren wordt een oprecht spannende evenwichtsoefening zodra de kaarten opengaan.

Ugh! wordt met genegenheid herinnerd, deels om zijn heldere cartoonbeelden en vrolijke, stevige prehistorische esthetiek, en deels omdat het in de shareware- en coverdisk-jaren wijdverspreid werd gedeeld en gespeeld in heel Europa. Het is geen diepgaand spel, maar wel een prachtig gefocust spel, gemakkelijk te bevatten en moeilijk weg te leggen. Als compacte arcade-ervaring houdt het beter stand dan veel van zijn tijdgenoten, juist omdat het kernidee zo helder is.