Hometown, USA

Tenhle kousek byl naprosto v pořádku najít v nějakém soupisu DOS her, ale rozumět mu? To je jiná kaše. Hometown, USA se tvářilo jako edukativní simulátor — grafika jako od školního pc, zvuk jako byste zapnuli magnetofon v tříídě, a logika něco mezi karetní hrou a počitadlem. Roku 1988 to byla možná inovace, dnes je to puzzle bez návodu.

Šlo o management sim, kde jste spravovali městys někdy v americkém středozápadě. Rozhodovali jste o pronájmech, obchodech, školách, rozpočtu. Cíl? Dostat město do funkčního stavu, aniž byste ho vykrváceli. Hru vytvořila skupina bez velké korporátní pedigree — to se cítilo na každém pixelu, na každé sekund čekání, až se načte další obrazovka.

Hraní samo bylo pomalé, ale důsledné. Nabídka voleb — někdy čtyři, někdy pět — se mijela se srozumitelností. Předpokládala se znalost, kterou hra neměla jak vysvětlit. Ovládání fungovat fungovalo, nic vás neštvalo na principiální úrovni, ale rozhodovací strom se někdy zdál libovolný. Jak vlastně propojit dopravu s bohatstvím? Proč školství zvedlo daně? Hádej.

Za tou nevšimavostí se skrývala vůbec originální myšlenka — města se nespravují jako ve Sim Cityji, kde je všechno symetrické a rozumné. Hometown chtěl být věrný realitě, která je chaotická. Respekt za to, jen to nebylo s to komunikovat hráči.

Dnes je Hometown USA především artefakt doby, kdy edukativní software zkoušel být hrou. Komu teď sedne? Těm, kdo nemají závraty z abstrakce a rádi si počůvají, jak funguje Americké město v minimálních stavech. A těm, kdo Sim City znají zpaměti a potřebují něco úplně jinýho, i když to bude frustrující. Zahrát si ji dnes v prohlížeči je stejně jako kouknout si na starý školní video — zajímavé, pokud víte, co hledáte.