Armored Fist

Det var engang midt i halvfemserne, hvor jeg første gang så terrænet foran min M1A1 Abrams bølge og buler rigtigt — i stedet for de flade, texturerede kvadratiske fliser, vi var vant til. Jeg sad bare og stirrede på skærmen og glemte at skyde.

Armored Fist fra NovaLogic udkom i 1994 og satte dig i tankmandens kahyt. NovaLogic kørte på bølgen af succes fra Comanche: Maximum Overkill, helikoptersimulation, som blev rost primært for dets autentisk udseende terræn. Det logiske næste skridt var klart — tage samme teknologi og skifte fra roterende propeller til larvekæder. Resultatet var en af de første tanksimulationer, der virkelig viste terræn i tredimensionalt relief takket være NovaLogics proprietære Voxel Space engine.

Spillet tilbød udsyn fra forskellige besætningspositioner, sigtekorn, kort og grundlæggende simulering af ballistik og pansergennemslag. Efter datidens mål var det solidt. Kontrollen var ikke brutalt kompleks — NovaLogic foretrak altid tilgængelighed frem for fuldt militært præcision, så selv de, der ikke ville bruge eftermiddagen på at læse manualen, kunne komme i gang. Der var nok missioner til at holde det kørende, omgivelserne skiftede, og fjenderne så farlige ud. Og så det terræn — bakker var virkelig bakker, ikke bare mørkere felter på gulvet.

Hvad blev værst med alderen? Voxel Space var revolutionært, men havde selv dengang begrænsninger. Mere fjerne objekter blev sløret og "pixeleret" på en måde, der var acceptabel i 1994, men virker lidt som at kigge gennem duggede briller i dag. Kunstig intelligens var ikke et mesterværk af taktisk tænkning engang dengang. Og hvis du leder efter Abrams Simulation Society eller Steel Beasts hvad angår nøjagtighed, er du på det forkerte sted — Armored Fist er mere en action-simplificering end en hardcore militær simulator. NovaLogic blandede aldrig det sammen i deres materiale, men nogle spillere blev alligevel skuffet.

Historisk set er Armored Fist værd at bemærke. Det viste, at Voxel Space engine gjorde mening uden for helikoptersimulationer, og det hjalp NovaLogic med at opbygge et ry for at være et studie, der udgav teknisk interessante titler, som var tilgængelige for et bredt publikum. I dag spiller det bedst den, der vil mærke, hvordan tanksimulationer så ud på et tidspunkt, før de blev rigtigt simulationer. Og også alle, der får en let nostalgi-stikler ved synet af en voxel bakke, som en tank, der ser ud som et kompleks af store farvede blokke, netop kører over.