Mine Bombers

Negenennegentig procent van de games die ik in de jaren negentig op een 486 speelde, speelde ik alleen. Mine Bombers was die overblijvende één procent — en daarom vochten mijn broer en ik over de joystick.

Mine Bombers van de Finse studio Skitso Productions is een multiplayer actiegame uit 1996 voor DOS, waar verschillende spelers op één scherm om in het terrein verborgen schatten strijden. Genre-wise is het een directe verwant van Bomberman — top-down weergave, symmetrische arena, tegenstanders uitschakelen en bonussen verzamelen. Niets revolutionairs op papier, maar precies het type game dat op een LAN-party of op één computer niet een uur lang werd gespeeld, maar de hele middag.

De game loop is simpel: je beweegt over de kaart, plaatst mijnenvelden, ontwijkt explosies, verzamelt wat je kunt en probeert langer te overleven dan iedereen anders. De bediening werkt goed, de explosies hebben een bevredigende impact, en het game tempo versnelt natuurlijk naarmate de ruimte op de kaart afneemt. Het probleem is dat solo spelen niet echt zin heeft — de AI-tegenstanders zijn meer decoratie dan uitdaging, en na een poosje stort het spel zonder een echte tegenstander in elkaar tot zinloos geklik. Dit is een game ontworpen voor twee mensen op één toetsenbord, anders raakt het halverwege steken.

Voor die tijd zag Mine Bombers er aardig uit — kleurrijke graphics, leesbare omgevingen, Sound Blaster-geluiden die niet doodden. Ze doodden destijds niet. Vandaag de dag is het zuiver nostalgie, of historisch interessant als voorbeeld van wat een kleine studio in het midden van de jaren negentig zonder grote distributie-ondersteuning kon doen. De gameplay is beter verouderd dan de graphics, maar je hoeft jezelf niets wijs te maken — dit is geen vergeten parel.

Tegenwoordig is Mine Bombers geschikt voor iedereen die op zoek is naar een snelle afleiding voor twee op één computer en geen uur met setup door wil brengen. Start het in je browser via DOSBox in een minuut, speel tien ronden en sluit het af. Precies zo werkte het in 1996 en precies zo werkt het vandaag. Het vroeg nooit om meer dan dat.