Xatax

Permainan tembak angkasa mengufuk sudah menjadi masalah yang selesai menjelang 1994. Kemudian Pixel Painters Corporation memutuskan untuk menyelesaikannya sekali lagi, dan hasilnya ialah Xatax — sebuah permainan tembak DOS yang terasa kurang seperti permainan dan lebih seperti satu cabaran.

Premisnya tepat seperti yang anda jangkakan: angkasa, makhluk asing, skrol dari kiri ke kanan, benda-benda meletup. Xatax tidak berpura-pura mencipta semula genre ini. Ia sebuah shoot-'em-up mengufuk klasik dalam salasilah R-Type dan Gradius, dibina untuk PC pada masa port arked masih janggal pada perkakasan rumah dan permainan tembak PC asli sedang cuba membuktikan mereka layak berada dalam perbualan yang sama.

Apa yang ia sebenarnya lakukan dengan formula itu ialah menolak sisi visual dengan kuat. Sprite-nya besar, terperinci, dan bergerak dengan berat yang kebanyakan permainan tembak DOS tidak mampu kendalikan tanpa bertukar menjadi tayangan slaid. Reka bentuk musuh condong ke arah biomekanikal — kapal-kapal serangga yang kelihatan seperti dilukis oleh seseorang yang benar-benar membenci anda secara peribadi. Skrolnya lancar. Pada mesin 486 pada tahun 1994, ini bukan sesuatu yang anda anggap remeh. Muzik latarnya berjalan pada denyutan elektronik tanpa henti yang berhenti menjadi muzik selepas dua puluh minit dan mula menjadi keadaan fizikal. Anda tidak perasan sehingga ia berhenti.

Cara mainnya cekap dan tanpa belas kasihan seperti yang dituntut genre ini. Anda mengumpul naik taraf senjata, anda mempelajari corak musuh, anda mati kerana sesuatu yang sepatutnya anda jangka dan anda cuba lagi. Lengkung kesukarannya cukup curam sehingga pemain kasual terus berundur, yang mungkin menjelaskan mengapa Xatax tidak menjadi nama yang terkenal walaupun dalam kalangan orang yang duduk di hadapan PC setiap petang. Ia memberi ganjaran kepada pengulangan dan menghukum ketidaksabaran, yang sama ada satu kelebihan atau kelemahan bergantung sepenuhnya pada mood anda ketika itu.

Apa yang ia tinggalkan ialah satu kenangan khusus — jenis yang terikat pada malam-malam lewat dan dengungan hangat CRT dan bukannya sebarang pendedahan cara main yang istimewa. Xatax tidak memajukan genre ini seperti beberapa sezamannya, tetapi ia benar-benar dibuat dengan baik untuk apa yang ia adalah: sebuah permainan tembak PC yang kelihatan lebih baik daripada sepatutnya dan bermain lebih kemas daripada kebanyakan jirannya di rak shareware. Ia menua seperti sebuah lagu B-side yang mantap menua. Bukan klasik, bukan dilupakan, sekadar bagus secara senyap.

Jika anda ingin tahu bagaimana rasanya sebuah shoot-'em-up PC yang cekap dan tanpa karut pada pertengahan sembilan puluhan, Xatax menyampaikannya tanpa meminta maaf. Menjalankannya dalam pelayar melalui DOSBox mengambil masa kira-kira sembilan puluh saat untuk disediakan dan tidak memerlukan kos apa-apa. Berikan dua puluh minit sebelum anda membuat keputusan — tahap pertama hanyalah pemanasan.