Absolute Pinball

Tiga bola keluli. Itu sahaja yang anda dapat. Masukkan syiling dua puluh sen lagi atau berlalu pergi — itulah kontrak tidak bertulis setiap mesin pinball arked pada tahun sembilan puluhan. Unique Development Studios dari Sweden jelas memahami kontrak itu apabila mereka mengeluarkan Absolute Pinball pada 1996, kerana ini permainan yang tidak memimpin tangan anda dan tidak meminta maaf kerana memakan bola anda.

Absolute Pinball ialah simulasi pinball digital untuk MS-DOS, menawarkan pilihan kecil meja bertema yang dipaparkan dengan grafik pra-render yang berusaha keras kelihatan mengagumkan di mana-mana monitor yang anda sumbat ke sudut bilik tidur. Meja-meja itu mengikut gaya visual era tersebut — warna terang, perisa fantasi dan fiksyen sains, jenis estetika yang menjerit "masa depan" pada 1996 dan hari ini kelihatan seperti bilik menunggu doktor gigi. Setiap meja mempunyai susun atur sendiri, set tanjakan, bumper dan sasaran tersendiri untuk dikejar.

Fizik ialah persoalan sebenar bagi mana-mana permainan pinball, dan di sini Absolute Pinball berada di tengah-tengah kumpulan. Bola bergerak dengan berat yang munasabah, sirip bertindak balas tanpa lag yang ketara, dan mengenai tanjakan dengan bersih menghasilkan bunyi 'krak' memuaskan yang membuatkan anda mencondong ke arah monitor. Apa yang mengecewakan ialah konsistensi — kadangkala bola berkelakuan seolah-olah ia mempunyai pendapat sendiri, meluncur melepasi bumper pada sudut yang terasa lebih seperti lambungan syiling daripada sebab dan akibat. Pada tahun sembilan puluhan anda hanya mengangkat bahu dan menyalahkan mesin yang senget. Hari ini ia sekadar kelihatan seperti kod fizik yang tidak tepat.

Sebab orang mengingati permainan ini — atau lebih tepatnya, sebab sekumpulan kecil pengumpul DOS mengingatinya — ialah kerana ia tiba dalam pasaran yang sesak dan berjaya membentuk identiti sederhana melalui kilauan visual semata-mata berbanding bajetnya. Full Tilt Pinball dari Epic dan 3D Pinball dari Maxis adalah gergasi yang menghembus di tengkuk semua orang, dan Absolute Pinball tidak mungkin mengalahkan mereka dari segi kedalaman reka bentuk meja atau kehalusan fizik. Apa yang ditawarkannya ialah pengalaman pinball yang berfungsi dan cantik yang berjalan pada perkakasan pertengahan tanpa merungut. Itu bernilai sesuatu pada 1996. Ia menua lebih kurang seperti perkakasan yang menjalankannya — memadai, jujur, biasa sahaja.

Hari ini Absolute Pinball paling sesuai sebagai sesi dua puluh minit bagi sesiapa yang mahukan rasa pantas permainan PC pertengahan sembilan puluhan tanpa pelaburan masa yang besar. Jika anda membesar memasukkan syiling ke dalam mesin sebenar dan menghabiskan tahun-tahun DOS anda mengejar skor tertinggi dalam setiap keluaran pinball yang anda temui, ada sesuatu di sini yang masih menggaru rasa gatal itu — samar, sekejap, seperti lagu yang hampir anda ingat. Orang lain mungkin akan menghabiskan seluruh pengalamannya dalam satu petang. Jalankannya dalam DOSBox, kuatkan pembesar suara, dan cuba jangan sampai tilt.