Absolute Pinball

Tri oceľové guľôčky. To bolo všetko, čo ste dostali. Vhoďte ďalšiu dvadsaťcentovú mincu alebo odíďte — to bola nevyslovená zmluva každého arkádového pinballového automatu v deväťdesiatych rokoch. Unique Development Studios zo Švédska tejto zmluve zjavne rozumeli, keď v roku 1996 vydali Absolute Pinball, pretože toto je hra, ktorá vás nevodí za ruku a neospravedlňuje sa za to, že vám požiera guľôčky.

Absolute Pinball je digitálna pinballová simulácia pre MS-DOS, ponúkajúca malý výber tematických stolov vykreslených v predrenderovanej grafike, ktorá sa usilovne snažila pôsobiť pôsobivo na akomkoľvek monitore, čo ste mali zatlačený v kúte spálne. Stoly sa opierajú o vizuálny štýl tej doby — krikľavé farby, fantasy a sci-fi príchuť, ten druh estetiky, ktorý v roku 1996 kričal „budúcnosť“ a dnes vyzerá ako čakáreň u zubára. Každý stôl má vlastné rozloženie, vlastnú sadu rámp, odrazníkov a cieľov, ktoré treba loviť.

Fyzika je pri každej pinballovej hre tou skutočnou otázkou a Absolute Pinball tu sedí niekde v strede poľa. Guľôčka sa pohybuje s primeranou váhou, pálky reagujú bez zjavného oneskorenia a čistá trafa do rampy produkuje to uspokojivé prasknutie, ktoré vás nútilo nakloniť sa k monitoru. Čo ju sťahuje dole, je konzistencia — občas sa guľôčka správa, akoby mala vlastné názory, a kĺže popri odrazníkoch v uhloch, ktoré pôsobia skôr ako hod mincou než ako príčina a následok. V deväťdesiatych rokoch ste mykli plecami a pripísali to naklonenému automatu. Dnes to len vyzerá ako nepresný fyzikálny kód.

Dôvod, prečo si túto hru ľudia pamätajú — alebo presnejšie, prečo si ju pamätá špecifická podskupina zberateľov DOSu — je, že prišla na preplnený trh a dokázala si vyrezať skromnú identitu čírym vizuálnym leskom vzhľadom na svoj rozpočet. Full Tilt Pinball od Epicu a 3D Pinball od Maxisu boli obri dýchajúci každému na krk a Absolute Pinball ich nikdy nemal poraziť v hĺbke dizajnu stolov ani v prepracovanosti fyziky. Čo ponúkal, bol funkčný, dobre vyzerajúci pinballový zážitok, ktorý bez reptania bežal na stredne výkonnom hardvéri. To v roku 1996 za niečo stálo. Starne asi tak dobre ako hardvér, na ktorom bežal — použiteľne, poctivo, nevýrazne.

Dnes Absolute Pinball funguje najlepšie ako dvadsaťminútová relácia pre niekoho, kto chce rýchlu ochutnávku PC hrania z polovice deväťdesiatych rokov bez veľkej investície času. Ak ste vyrastali s vhadzovaním mincí do skutočných automatov a strávili svoje DOSové roky naháňaním najvyšších skóre naprieč každým pinballovým vydaním, ktoré ste našli, je tu niečo, čo stále šteklí to svrbenie — slabo, krátko, ako pieseň, ktorú si takmer pamätáte. Všetci ostatní zážitok pravdepodobne vyčerpajú za jedno popoludnie. Spustite to v DOSBoxe, pridajte reproduktory a snažte sa nenakloniť automat.