사령부는 지휘하고, 조종사는 조종하며, 전략적 결정은 맵에서 내려지고, 그 다음엔 그냥 쏘고 운을 빈다. Wing Commander Armada는 전통적인 우주 시뮬레이터에 전략 레이어를 주입한 하이브리드 게임이다 — 그리고 꽤 잘 해낸다.

이 게임은 90년대 PC 가정을 휩쓴 시리즈의 속편이다. 이번엔 인류와 Kilrathi 간의 갈등이 당신의 결정으로 형성되는 섹터에서 펼쳐진다. 함대, 기지, 정찰 임무를 갖춘 당신과 맵 반대편에서도 똑같이 갖춘 상대가 있다. 시간이 흐른다. 전략적 요지를 통제하는 쪽이 유리를 점한다.

전략 레이어에선 함선을 배치하고, 작전을 계획하며, 연료와 탄약을 감시한다. 그러다 갑자기 경보가 울린다: 당신의 전투기가 도킹 해제됐다. Falcon이나 Rapier의 조종석으로 뛰어들면, 갑자기 당신은 고전적 우주 슈팅 게임의 기체를 조종하고 있다 — 조준 시스템, 레이더 화면, 주변을 나는 적들, 그리고 당신의 포화. 그래픽은 단순하고, 애니메이션은 거슬리게 픽셀화돼 있지만, 320x200 모니터에선 충분히 거칠었다. 비행 물리는 당신을 자리에 고정시킨다 — 이건 아케이드 게임이 아니고, 관성이 있으며, 신중하게 조종해야 한다.

문제는 페이싱이다. 전략 부분은 느리고 턴 기반이다. 전투에 뛰어들었다가 빠르게 격추당하면, 당신은 다시 맵으로 돌아간다 — 그리고 또 기다린다. 때론 신선하고, 때론 불필요한 휴지기처럼 느껴진다. 난이도 스케일링이 부드럽지 않다; 게임은 한동안 당신의 손을 잡아주다가, 갑자기 놓아버린다.

Armada가 전설이 된 이유는 누구도 전략과 비행 시뮬을 이렇게 섞어본 적 없었기 때문이다. 오늘날 이건 박물관처럼 보인다 — 해진 텍스처, 단색 우주, 386 프로세서 시대의 음향. 하지만 여전히 전술과 조종의 조합을 즐기고, 이 엉망진창을 너무 진지하게 받아들이지 않는다면, 여기서 조용하고 재미있는 시간을 찾을 수 있을 것이다.

웹 에뮬레이터에서 찾을 수도 있고, 수집가에게서 구입할 수도 있다. 모두를 위한 게임은 아니다 — 순수 액션보다 더 많은 것을, 또는 순수 전략보다 더 많은 것을 원하는 이들을 위한 게임이다.