Popeye 3 - WrestleCrazy

Un gioco di wrestling costruito attorno a un marinaio mangiaspinaci. Su DOS. Nel 1995. Ci sono frasi che si spiegano da sole.

Popeye 3: WrestleCrazy è un picchiaduro arcade travestito da gioco di wrestling, che usa la classica licenza del cartone animato: Braccio di Ferro, Bruto, Olivia, Poldo, tutta la compagnia resa in quello stile massiccio e dai colori primari preso di peso dalle vecchie strisce a fumetti. La premessa è esattamente ciò che sembra: Braccio di Ferro entra in una qualche competizione di wrestling, prende a pugni le cose e a un certo punto probabilmente mangia gli spinaci. La storia non va più a fondo di così, e non finge di farlo.

Il gameplay si colloca saldamente in territorio arcade a basso costo. Scegli il tuo lottatore, ti fai strada tra gli avversari, i controlli sono abbastanza semplici da farti partire in meno di un minuto. Questo è o un pregio o un campanello d'allarme, a seconda della tua tolleranza per le meccaniche superficiali. La cornice del wrestling è in gran parte estetica: è un picchiaduro lineare con un ring disegnato intorno. Non aspettarti niente che si avvicini alla profondità di un picchiaduro contemporaneo. I personaggi si controllano in modo abbastanza distinto da sembrare diversi l'uno dall'altro, il che è più di quanto alcuni giochi in questa fascia di prezzo siano riusciti a fare, ma l'esperienza complessiva è esile. Round brevi, sfida modesta e un'IA che non ti tiene esattamente sulle spine.

Ciò che ha dalla sua è la grafica. L'estetica da cartone animato è genuinamente fedele al materiale d'origine: contorni marcati, proporzioni esagerate, quel tipo di aspetto che Braccio di Ferro ha sempre avuto sulla carta stampata. Per un gioco DOS della metà degli anni '90 che gira in risoluzione limitata, visivamente regge meglio di parecchi suoi contemporanei. Il sonoro è un'altra storia. Gli effetti gracchianti e la musica MIDI fanno il loro dovere, ma non sono qualcosa che lasceresti attivo per scelta. Questo era chiaramente un gioco fatto per bambini più piccoli che già amavano Braccio di Ferro, non per chi cercava profondità competitiva o valore di rigiocabilità.

Ciò che lo rese memorabile, anche solo brevemente, fu la licenza. Braccio di Ferro era ancora un nome riconoscibile nel 1995, e ficcarlo in un gioco di wrestling era il tipo di idea a basso sforzo ma di un certo fascino che passava per strategia di prodotto nel mercato PC di fascia economica dell'epoca. Non incendiò nulla. Non ne aveva bisogno. Era il tipo di gioco che arrivava incluso in un disco di raccolta o stava nel cestone delle occasioni accanto ad altri diciassette titoli, veniva giocato per un pomeriggio e poi silenziosamente dimenticato. Sinceramente, è un destino perfettamente rispettabile per ciò che è.

Oggi è una curiosità più che altro. Se hai un debole per il vecchio cartone animato, c'è una lieve novità nel vedere i personaggi resi qui. Se cerchi meccaniche di wrestling vere o un vero picchiaduro, prosegui pure oltre. Nel browser gira bene e non costa nulla, il che rende difficile discutere sul prezzo d'ingresso. Concedigli venti minuti, sorridi alla faccia di Bruto e vai avanti con la tua vita.