Arachnophobia

Spiderweb, Queen e Host decisero di creare un gioco educativo per bambini. Quindi avrebbe dovuto chiamarsi Arachnophobia. Tranne che così si chiamava davvero, e quindi tutti coloro che lo comprarono si aspettavano di giocare a un simulatore di ragni che li spaventasse a morte. Niente di tutto ciò. Invece, su un PC del 1991 hanno giocato a… qualcosa di simile a un gioco di corse.

Muovi un ragno attraverso un labirinto da una prospettiva dall'alto. Raccogli mosche, eviti trappole e nemici scelti casualmente. L'obiettivo è sempre lo stesso: raggiungere la fine del livello e sopravvivere. È un arcade brutale senza pietà, dove un salto mal calcolato o una curva mancata significa morte e ricominciare da capo. I controlli sono semplici — direzioni e salto — ma la precisione è richiesta fin da subito.

La grafica è tipicamente in stile DOS, personaggi fatti di blocchi e colori che ti farebbero male agli occhi se fossero una fotografia, ma sul monitor scorrevano benissimo. Suono? Melodie beep senza voce e senza l'ambizione di fare più che starsene sullo sfondo. Gli ambienti si ripetono — varie sfumature di marrone e bordi, qua un piccolo ragno con zampe sottili, là una foto di una mosca. Quando la vedi per la prima volta, pensi "beh, non avevano molto per questo," ma poi realizzi che questo è esattamente il punto della semplicità. Educazione attraverso il divertimento, o viceversa.

Il problema è che l'educazione qui significa "impari come si chiama un ragno" e il divertimento significa "provi a saltare in giro" e non c'è molto spazio tra loro perché tutto si incastri insieme. Il gioco non è brutto, ma nemmeno interessante. È un arcade medio con una tematica di ragni che sarebbe divertente giocare se l'avessi preso da uno scaffale, non se qualcuno me lo avesse consigliato specificamente.

Oggi lo giochi in un emulatore per nostalgia o perché vuoi sapere cosa è stato rilasciato negli anni novanta. Non è un gioiello perduto, ma non è nemmeno un caso in cui diresti "wow, sono stato sfortunato." È mediocrità tecnicamente impeccabile, e a volte è la cosa peggiore che puoi dire di un gioco.