Super Metroid, sorti sur Super Nintendo en 1994, est largement considéré comme l'un des meilleurs jeux de l'ère 16 bits et un sommet de la R&D1 de Nintendo. Il renvoie la chasseuse de primes Samus Aran sur la planète Zebes pour récupérer un larve de Metroid volé auprès de Ridley et des Pirates de l'espace, et il le fait à travers un monde unique, énorme et interconnecté que vous déverrouillez progressivement à mesure que Samus retrouve son arsenal — la morphosphère, le rayon grappin, les rayons de glace et d'onde, l'attaque vrille et bien plus.

Cette structure a défini tout un genre. La conception fait confiance au joueur pour explorer, se souvenir des voies bloquées et revenir une fois qu'une nouvelle capacité ouvre le passage, récompensant la curiosité par des secrets et des raccourcis plutôt que de tout expliciter. L'atmosphère est remarquable pour son époque : sombre, solitaire, presque muette, avec une bande-son évocatrice et des environnements inquiétants qui racontent leur histoire par les visuels et l'ambiance plutôt que par le texte. Les moments de fin de jeu, en particulier la confrontation finale chargée d'émotion, frappent avec un poids que peu de jeux de 1994 ont tenté d'atteindre.

Son influence est si profonde que tout le modèle 'Metroidvania' — cartes tentaculaires, progression conditionnée par les capacités, retours en arrière — tire la moitié de son nom de cette série. Les commandes sont précises, le rythme magistral, et les speedrunners l'ont maintenu en vie pendant des décennies en trouvant des sequence-breaks créatifs que les développeurs encourageaient subtilement. Joué aujourd'hui, il reste étonnamment accessible et satisfaisant ; très peu de choses en lui semblent datées, ce qui est le plus rare des éloges que l'on puisse faire à un jeu de son âge.