The Beverly Hillbillies

Halvfemserne elskede filmlicentser som høns elsker korn — tankeløst og i enorme mængder. Beverly Hillbillies fra 1993 af Synergistic Software er præcis den slags spil: født i skyggen af filmen med samme navn, balancerende på tynd is mellem nostalgi og komik fra sammenstødende verdener, og helt forudsigeligt gik det gennem isen.

Kildematerialet er klart — det kultkulisse amerikanske sitcom fra sekstierene om den landlige Clampett-familie, der uventet bliver rig og flytter til Beverly Hills. Filmen fra 1993 bragte historien tilbage til live for en ny generation, og spillet fulgte hurtigt efter, som det var kutyme dengang. Genre-mæssigt er det et point-and-click adventure, teoretisk det perfekte rum for komisk dialog og situationshumor, som dannede rygraden på kildematerialet.

Men teori og praksis er to forskellige ting. Selvom spillet arbejder med karakterer og omgivelser, som seerne kendte, overlevede humoren overgangen til spilform kun delvist. Puslespillene er ikke særlig opfindsomt, og logikken i nogle løsninger er løs på en måde, som ikke var usædvanlig for adventures på det tidspunkt, men her føles det mere som uafsluttet arbejde end bevidst absurditet. Kontrollen følger konventionerne for genren fra den æra — du klikker, samler, kombinerer, taler. Intet, der ville overraske nogen dengang, og intet der gør det nu heller.

Det, der holder spillet flydende, er dets periode-atmosfære. Grafikken matcher begyndelsen af halvfemserne — VGA-palet, statiske baggrunde, animerede karakterer med begrænset ekspressivitet. Musikken og lydeffekterne er præcis på niveauet for en gennemsnitlig DOS-produktion; Sound Blaster kan ikke tryllebinde noget mindeværdigt i dette tilfælde. Synergistic Software var et dueligt studie bag nogle solide titler, men denne licens gav dem klart mindre plads at arbejde med, end de havde brug for.

I dag vil Beverly Hillbillies hovedsagelig blive spillet af dem, der kender sitcom'et eller filmen og gerne vil genopfriske deres hukommelse om, hvad filmlicentser så ud i en æra, hvor ingen rigtig bekymrede sig om, de var gode. Som et adventure rangerer det ikke blandt det bedste, DOS havde at byde på — der var bedre muligheder dengang og nu. Men som et dokument over tiden, da Hollywood og spilsindustrien begyndte denne uproduktive licens-dans, har det sin værdi. I det mindste kan du i disse dage fuldføre det uden at skulle købe kassetter med brændstof til din retro-computer.