Centurion - Defender of Rome

Era 1991 e eu estava sentado no computador de um amigo cujo pai tinha um 486. Legiões romanas se erguiam na tela, o alto-falante tocava algo que deveria ser fanfarras, e de repente os dois nos sentimos como cônsules decidindo o destino do império. Centurion: Defender of Rome foi uma bafejada de ar fresco na época — um jogo de estratégia que não se limitava a números áridos, mas te deixava realmente sentir um pouco da guerra.

Lançado em 1990 pela Bits of Magic e publicado pela EA, Centurion te coloca no papel de um comandante romano com uma missão clara: conquistar o Mediterrâneo e os reinos bárbaros ao redor. Você começa em algum lugar da Itália e se expande gradualmente — diplomaticamente, militarmente, ou através de uma combinação dos dois. O mapa mundial serve como sua camada estratégica, onde você gerencia províncias, coleta impostos e decide para onde marchar suas legiões.

As batalhas reais acontecem em uma fase tática separada que parecia quase cinematográfica para a época. Você manobra formações — infantaria, cavalaria, carros de guerra — e o terreno e posicionamento realmente importam. Não é uma simulação de wargame profunda, mas também não é algo de apertar um botão. Adicione duelos gladiatoriais onde você controla um personagem em combate de arena pessoalmente, e você tem uma mistura que não tinha muitos competidores diretos em 1990. A diplomacia é mais modesta comparada às batalhas — basicamente você escolhe entre algumas opções — mas funciona como um tempero agradável entre campanhas.

O que diferenciava Centurion da massa monótona de jogos de estratégia daquela era era precisamente esse senso de ação dentro da estratégia. Não era Civilization ou Warlords — era um híbrido que apostava na acessibilidade. Hoje você pode ver que a IA tática não surpreende muito e a parte diplomática é realmente superficial. Os gráficos combinam com o ano de lançamento — pixels cintilantes com uma certa dignidade nostálgica. A música Sound Blaster envelheceu de forma desigual, mas as fanfarras na vitória de uma batalha ainda me lembro hoje. Isso significa algo.

Hoje Centurion atrai principalmente quem quer provar como era a estratégia antes da complexidade engoli-la completamente. Não é para jogadores que procuram profundidade no estilo de Rome: Total War — esse é um universo diferente. Mas como uma peça de período que conseguiu combinar mapa, táticas e um minigame de arena em um todo funcional, merece respeito. Iniciá-lo hoje em um navegador via DOSBox leva dez minutos de configuração e te leva de volta aos tempos em que jogos de estratégia não duravam trezentas horas. Às vezes isso é um alívio.