Cadillacs and Dinosaurs - The Second Cataclysm

Só o nome já faz muito do trabalho pesado. Cadillacs and Dinosaurs — para-choques cromados, feras pré-históricas, Jack Tenrec a dar um murro na mandíbula de um T-Rex. O beat-em-up de arcada de 1992 da Capcom gravou essa imagem numa geração inteira. Por isso, quando The Second Cataclysm apareceu no PC em 1995 a envergar o mesmo emblema, as expectativas já estavam carregadas e apontadas.

Este não é esse jogo. Nem por sombras. The Second Cataclysm é um título de corrida com vista de cima e combate veicular construído em torno do mesmo material de origem — a série de banda desenhada de Mark Schultz sobre uma Terra pós-apocalíptica onde a humanidade e os dinossauros partilham um mundo caótico e manchado de óleo. O cenário está lá: cidades em ruínas, estradas na selva, a vaga sensação de que a civilização acabou mal. A jogabilidade, no entanto, trocou os punhos por volantes.

Corres e lutas ao longo de fases que misturam condução com tiro, serpenteando entre veículos inimigos e o ocasional réptil enorme que se aventurou para a pista e simplesmente se recusa a sair. Os controlos são o que se esperaria de um jogo de ação para PC de meados dos anos noventa — funcionais, não elegantes. O carro guia-se como uma banheira num chão molhado, o que é um defeito ou uma característica, dependendo do quão tolerante te estejas a sentir. O combate é direto: dispara sobre as coisas até deixarem de se mexer, tenta não conduzir contra um dinossauro a toda a velocidade. Vais conduzir contra um dinossauro a toda a velocidade.

O que o jogo acerta é a atmosfera. Os gráficos eram decentes para DOS em 1995 — grosseiros mas legíveis, com variedade visual suficiente para evitar que os ambientes se confundissem uns com os outros. O design de som apostava fortemente naquela energia carregada de sintetizadores e vagamente perigosa que parecia apropriada para um mundo tornado selvagem. Não é uma proeza técnica, mas tem um visual e uma sensação específicos deste jogo, o que é mais do que muitos títulos licenciados da mesma era conseguiram.

O que erra é o foco. A corrida é demasiado frouxa para satisfazer quem veio à procura de competição apertada. O combate é demasiado raso para satisfazer quem queria profundidade de ação. Fica desconfortavelmente entre dois géneros sem se comprometer plenamente com nenhum, e a ligação da licença ao adorado arcade da Capcom — com o qual nada tinha a ver — provavelmente preparou mais desilusão do que o jogo merecia. Jogado sem essa bagagem, é uma tarde passável. Jogado à espera de algo parecido com a máquina de moedas, é uma deceção silenciosa.

Hoje é mais uma curiosidade do que uma recomendação. Se cresceste com a banda desenhada ou tens um fraquinho específico por jogos obscuros de combate veicular para DOS de que mais ninguém se lembra, há aqui algo que vale uma hora do teu tempo. Num navegador, sem qualquer atrito de instalação, essa hora não te custa nada. Só entra a saber que vais fazer uma viagem por um mundo estranho — e não uma rixa com um dinossauro. São duas promessas muito diferentes.