Cadillacs and Dinosaurs - The Second Cataclysm

Ang pangalan pa lang ay malaki na ang dala. Cadillacs and Dinosaurs — mga chrome bumper, mga sinaunang hayop, si Jack Tenrec na sinusuntok ang T-Rex sa panga. Itinatak ng 1992 arcade beat-em-up ng Capcom ang imaheng iyon sa isang buong henerasyon. Kaya nang lumitaw ang The Second Cataclysm sa PC noong 1995 na suot ang parehong tatak, nakaumang na at nakatutok ang mga inaasahan.

Hindi ito ang larong iyon. Malayong-malayo. Ang The Second Cataclysm ay isang top-down racing at vehicular combat na laro na nakabatay sa parehong pinagmulan — ang comic series ni Mark Schultz tungkol sa isang post-apocalyptic na Earth kung saan magkasalo ang sangkatauhan at mga dinosaur sa isang magulo at puno-ng-langis na mundo. Naroon ang setting: mga wasak na lungsod, mga daanan sa gubat, ang malabong pakiramdam na masamang natapos ang sibilisasyon. Ngunit ipinagpalit ng gameplay ang mga kamao sa mga manibela.

Nagkakarera at nakikipaglaban ka sa mga stage na pinaghahalo ang pagmamaneho at pagbaril, na umiiwas sa mga sasakyan ng kaaway at sa paminsan-minsang dambuhalang reptilyang naligaw sa daanan at basta na lamang ayaw umalis. Ang kontrol ay tulad ng inaasahan mula sa isang PC action game noong kalagitnaan ng dekada '90 — magagamit, ngunit hindi elegante. Ang sasakyan ay parang batya sa basang sahig kung magmaneho, na maaaring depekto o katangian depende sa kung gaano ka kaunawain. Diretso lang ang labanan: barilin ang mga bagay hanggang tumigil sa paggalaw, subukang huwag bumangga sa dinosaur nang buong bilis. Babangga ka sa dinosaur nang buong bilis.

Ang natatamang bahagi ng laro ay ang atmospera. Disente ang graphics para sa DOS noong 1995 — makapal ngunit malinaw, na may sapat na visual na pagkakaiba-iba para hindi maghalo-halo ang mga kapaligiran. Umasa nang husto ang sound design sa puno-ng-synth at medyo mapanganib na enerhiyang angkop sa isang mundong naging mabangis. Hindi ito isang teknikal na tagumpay, ngunit mayroon itong itsura at pakiramdam na sariling-sarili ng larong ito, na higit pa sa nakamit ng maraming licensed na laro ng parehong panahon.

Ang pagkukulang nito ay ang pokus. Masyadong maluwag ang karera para masiyahan ang sinumang dumating para sa mahigpit na kompetisyon. Masyadong manipis ang labanan para masiyahan ang sinumang naghanap ng lalim sa aksyon. Nakaupo ito nang awkward sa pagitan ng dalawang genre nang hindi lubos na tumitiwala sa alinman, at ang koneksiyon ng license sa minamahal na arcade ng Capcom — na wala naman itong kinalaman — ay malamang na naghatid ng mas maraming pagkadismaya kaysa sa nararapat sa laro. Kung lalaruin nang walang ganoong bagahe, isa itong katanggap-tanggap na hapon. Kung lalaruin habang umaasa ng anumang katulad ng coin-op, isa itong tahimik na pagkabigo.

Ngayon, mas isa itong curiosity kaysa rekomendasyon. Kung lumaki ka sa mga comics o may partikular kang kahinaan sa mga obscure na DOS vehicular combat game na walang ibang nakakaalala, may isang bagay ditong sulit ng isang oras ng iyong panahon. Sa browser, nang walang abala sa pag-install, walang gastos ang oras na iyon. Basta pumasok ka nang alam mong makakakuha ka ng road trip sa isang kakaibang mundo — hindi bakbakan laban sa dinosaur. Dalawang magkaibang pangako ang mga iyon.