Battles of Napoleon

År 1989, Kald Krig i siste fase utenfor og jeg sitter ved monitoren med oransje fosfor og drar med Napoleon gjennom Europa. SSI hadde da gullhånden for krigsstrategier — bare si Gold Box eller deres wargame-serie — og Battles of Napoleon passer perfekt inn i dette bildet.

Det er en turbasert strategi plassert i Napoleonskrigene, så klassikeren må med: Waterloo, Austerlitz, Borodino. Du styrer tropper på et heksagonalt kart, plasserer infanteri, kavalleri, artilleri og prøver å replikere — eller skrive om — historiske slag ved overgangen fra 1700- til 1800-tallet. Ingen storkampanje, ingen diplomati. Ren taktisk kamp, oversiktlig avgrenset i tid og rom.

Mekanikken er det du ville forvente av SSI i 1989: heksegitter, poengverdi for enheter, terrenget spiller en rolle, moralen kollapser under ild. Kontrollen med mus eller tastatur fungerte godtaktig selv etter datidens standarder. Turbasert system gir tid til å tenke, noe som er bra — kartet er ikke lite og en feil i artillerioppstillingen kommer til å irritere deg i tre turer til. Kunstig intelligens er på sitt tidspunkt, altså ikke dazzlende, men som treningsground for å forstå Napoleonskrigenes taktikk er det tilstrekkelig. Riktig spenning kommer i tospillerkampen via het-seat — det er hvor denne typen spill levde.

Det Battles of Napoleon brakte var tilgjengelig behandling av temaet uten unødvendig simulerings-arroganse. Andre wargames fra den epoken dumpet deg i tabeller og manualer så tykke som romaner. Dette var forståelig. I dag lider spillet av det mange wargames fra den tiden gjør — grafikken er sparsom til grensen for abstraksjon og uten manualen mister du deg raskt blant enhetsikonene. Lyden var 1989, altså PC-høyttaler, det er alt jeg sier.

Hvem passer det for i dag? Først og fremst de som er interessert i Napoleonskrigenes taktikk og ikke bryr seg om at spillet ikke ser bedre ut enn et sjakkbrett tegnet i Paint. I nettleseren via DOSBox-emulatorer fungerer det uten problemer og en times parti med ett slag er akkurat det formatet moderne tid tillater. Det er ikke SSIs beste wargame, men det er solid håndverk fra en tid da denne firmaen virkelig levde av krigsstrategier.