Jet Set Willy

Willy keert dronken thuis en moet alles wat hij in het appartement heeft verspreid, verzamelen. Klinkt eenvoudig, maar in de praktijk voert dit avontuur je door een donker herenhuis vol vallen en vallende objecten, waar één misstap je in een afgrond stort. Jet Set Willy uit 1999 is een remake van de originele Britse klassieker uit de vroege jaren tachtig, die de stijl van het spel overneemt en naar moderne PC transplanteerde.

Het is een platformer met avontuurselementen. Hier en daar verzamel je items, weef je door kamers vol rommel — schilderijen, stoelen, brandende ruimtes. Je doel is duidelijk: verzamel al dat spul en keer terug naar waar je bent begonnen. Het spel kondigt niets aan, laat je zelf uitzoeken waar je heen moet, en je moet zelf beseffen dat dat glimmende ding op de plank precies is wat je nodig hebt. Geen kaarten, geen aanwijzers.

De besturing is basaal — beweging en springen. Niets meer. Het probleem is dat de springfysica verraderlijk is en je moet omgaan met timing die onnatuurlijk voelt. Sprongen voelen een beetje wiebelend, alsof Willy een stijver lichaam heeft dan hij zou moeten hebben, en toch is dat precies wat het spel zowel frustrerend als grappig maakt. De achtergrond is donker, dingen gaan verloren in het grijs, en soms kun je niet zien wat een obstakel is en wat slechts decoratie. Veel doden wachten je hier, die je terugstuurt naar het begin van elk gedeelte.

Het origineel was voor Britse thuiscomputers en werd een cultklassieker. Deze versie uit de jaren negentig probeerde het voor moderne machines nieuw leven in te blazen met betere graphics en geluid, maar behield die verraderlijke complexiteit. Het is geen spel dat zich meteen voor je opent. Je zult het ofwel haten ofwel juist daarom liefhebben, omdat het je niet verstoopt en je niet vertelt waar je heen moet.

Vandaag de dag is het meer een historische curiositeit — zien hoe spellen werden gespeeld toen indie games niet bestonden en programmeurs het zich konden veroorloven om gemeen voor de speler te zijn. Als je benieuwd bent waar de puzzels en labyrinten vandaan komen die je vandaag in nieuwe vorm ziet van auteurs geïnspireerd door de jaren tachtig, is dit een goed startpunt. Het is niet in een browser toegankelijk, maar dit spel verdient zeker ontdekking als je in de stemming bent voor stoffige puzzels die je zenuwen op de proef stellen.