Battle Chess

Battle Chess is de game die een rechttoe rechtaan schaakprogramma in een spektakel veranderde. Oorspronkelijk van Interplay in de late jaren tachtig en gedurende de jaren negentig heruitgebracht op vele platforms en in vele herdrukken, was de haak simpel en onweerstaanbaar: in plaats van stukken die geruisloos over het bord glijden, wordt elke slag uitgebeeld als een klein geanimeerd gevechtsscène. Een paard hakt een pion neer, de koningin zapt een toren met magie, de toren verandert in een lompe rotsmonster, en de twee koningen raken slaags in een slapstickgevecht. Het maakte van schaken een show.

Onder het theater zit een volkomen bekwame schaakengine met selecteerbare moeilijkheidsgraad, dus het werkt zowel als een echte manier om het spel te spelen als een noviteit. Maar niemand herinnert zich Battle Chess om zijn openingstheorie; ze herinneren zich de animaties, die vol droge humor en slimme details zitten, en die voor veel spelers hun eerste kennismaking met computerschaken werden, juist omdat ze een oud, streng spel toegankelijk en leuk om naar te kijken maakten.

Vandaag is zijn charme grotendeels nostalgisch. De animaties die destijds verbaasden zijn nu ouderwets, en er zijn veel sterkere schaakengines gratis beschikbaar, maar de presentatie ontlokt nog steeds een glimlach en het kernspel is tijdloos. Battle Chess houdt stand als een slim stuk ontwerp dat iets belangrijks begreep, namelijk dat het aankleden van een serieus spel met een beetje showmanschap er een heel nieuw publiek voor kan winnen.