Countdown

Vuosi 1990, Access Software. Sama yhtiö, joka oli julkaissut Mean Streets'in vuotta aiemmin ja osoittanut maailmalle, kuinka tehdään cinematiikkamainen seikkailu PC:lle. Countdown oli heidän seuraava yritys — ja se oli kunnianhimoinen.

Pelaat entisen CIA-agentin roolissa, joka herää määrittelemättömään laitokseen suurimman osan muististaan menettäneenä ja syytettynä rikosten joista et ole syyllinen. Klassinen Kylmän sodan vakoiluparanoia: et tiedä keneen luottaa, et tiedä mitä tarkalleen ottaen tapahtui, ja kello tikittää. Otsikko ei ole vain silmänlumetta — tarinassa on todellinen aikapaine, ainakin temaattisesti.

Ohjaus yhdistää hiiren ja näppäimistön, käyttöliittymä on point-and-click sekä tekstinsyöttö silloin, kun pelkkä klikkaaminen ei riitä. Vuonna 1990 grafiikat ovat kiinteät — digitoidut valokuvat ja yksityiskohtaiset taustat, Access Softwaren tuon aikakauden tunnusomaisessa tyylissä. Se antaa pelille puoliksi cinematiikan, puoliksi katalogi-tunteen. Pulmatehtävät ovat loogisia genre-konventioiden puitteissa: keräät esineitä, yhdistät niitä, puhut hahmoille ja palasittain selvität mitä oikeasti tapahtui. Ei mitään joka räjäyttäisi mieltäsi, mutta mitään sellaista et voi myöskään vain hölmösti klikata läpi yhdessä illassa.

Se mikä erotti Countdownin keskivertosta oli juuri se audiovisuaalinen esitys — Access osasi puristaa PC-laitteistosta enemmän kuin kilpailijat. Sound Blasterilla se kuulosti yllättävän tunnelmalliselta. Nykyään peli tuntuu historialliselta dokumentilta: näet kuinka seikkailu-genre yritti olla enemmän kuin sadunomaiset esineiden etsinnät ja tavoitteli cinematiikkaa. Se ikääntyi epätasaisesti — tarina kestää, jotkin näytöt näyttävät edelleen hyvillä, mutta rytmi on paikoittain tylsän hidas ja tietyt osat muistuttavat sinua siitä, että "käyttäjäystävällisyys" oli tuolloin vielä melko vapaa käsite.

Nykyään Countdown vetoaa niihin, joilla on kärsivällisyyttä vanha-aikaisia seikkailuja kohtaan ja uteliaisuus nähdä millainen vakoiluthriller oli PC:llä ennen genre-räjähdystä. Se ei ole virheetön klassikko, mutta se on kiinteä peli erityisellä tunnelmalla — ja voit selviytyä siitä selaimessasi ilman DOSBox-konfiguraation metsästystä puoliksi iltapäivää.