Alien Trilogy

Máy dò chuyển động kêu bíp. Có gì đó di chuyển trong ống thông gió phía trên bạn. Bạn xoay người lại, nhắm lên trần và bắn vào hư không. Rồi nó rơi xuống ngay sau lưng bạn. Alien Trilogy không cho bạn một giây nào để thấy mình khôn ngoan.

Phát hành năm 1996 bởi Probe Software, game bắn súng góc nhìn thứ nhất này đi qua cả ba bộ phim trong loạt Alien gốc — những hành lang của lính thủy quân lục chiến thuộc địa, địa ngục nhà tù Fiorina 161, và cơn ác mộng công nghiệp của tàu Sulaco. Nó không phải là bản kể lại trung thành của bất kỳ phim nào. Nó là một trường bắn được dựng lên từ khung cảnh của chúng, và nó biết chính xác mình là gì. Mỗi chương lấy ngôn ngữ hình ảnh thẳng từ phim: những bóng đèn huỳnh quang chớp nháy, những bức tường rỉ nước, lớp sương mù ngang ngực che giấu thứ đang lao tới cổ chân bạn.

Cơ chế là những gì bạn sẽ chờ đợi ở một game bắn súng thời Doom giữa thập niên chín mươi, với một khác biệt quan trọng — kẻ thù không xếp hàng lịch sự. Aliens đánh sườn, rơi từ trên xuống, và tràn tới với số lượng trừng phạt mọi bản năng đứng yên và ngắm bắn cẩn thận. Facehugger lướt qua sàn như những con nhện bị ném. Trứng nằm ở các góc trông vô hại cho đến khi chúng không còn vô hại nữa. Máy dò chuyển động, lấy trực tiếp từ phim, tạo ra một kiểu sợ hãi đặc biệt mà hầu hết game bắn súng thời đó đơn giản là chẳng buồn bận tâm. Bạn nghe tiếng bíp. Bạn thấy chấm sáng tiến gần. Và trong một giây, bạn thực sự không muốn quay lại nhìn.

Điều Alien Trilogy hiểu rõ hơn hầu hết các game cùng thời là bầu không khí. Thiết kế âm thanh gánh vác phần lớn công việc — tiếng ù ầm nền, tiếng kim loại cào xa xa, tiếng thịch ẩm ướt khi thứ gì đó to lớn rơi xuống sàn gần bạn. Đồ họa đã lộ tuổi theo tiêu chuẩn PC năm 1996, nhưng thiết kế màn chơi bù đắp bằng những không gian chật hẹp và nhịp độ có chủ đích. Nó không phải là một game ấn tượng về mặt kỹ thuật. Nó là một game hiệu quả. Có sự khác biệt đấy. Bản port PC cũng mang theo một số cạnh thô ráp từ các bản console, và vài đoạn kéo dài lâu hơn mức nên có, nhưng không có gì giết chết hoàn toàn bầu không khí.

Ngày nay nó nằm ở một vị trí kỳ lạ. Nó không sắc bén về cơ chế như Quake, tựa game ra mắt cùng năm và khiến hầu hết các game cùng thời trông chậm chạp. Nhưng nó làm được điều Quake chưa bao giờ thử — nó khiến bạn cảm thấy như đang ở trong một nơi cụ thể, ngột ngạt, chứ không chỉ là một căn phòng đầy những thứ để bắn. Nếu bạn lớn lên xem Aliens trên một cuốn băng VHS thu lại ở nhà bạn bè vào một buổi chiều thứ Bảy, game này vẫn còn sức hút. Khởi động nó trong DOSBox lúc đêm khuya, vặn to âm lượng lên, và cố đừng giật mình ở tiếng bíp máy dò đầu tiên. Tôi sẽ không phán xét bạn nếu bạn giật mình đâu.