Buck Rogers - Matrix Cubed

A disquete que introduzi na drive de 3,5 polegadas tinha escrito "DISK 1 OF 4" e eu já sabia que ia ser uma longa viagem. Matrix Cubed é a segunda parte do duo de RPGs de ficção científica da SSI sob licença de Buck Rogers, e quando o corria nos anos noventa no meu 486, sabia bem o que me esperava — um RPG de grupo clássico com o motor Gold Box, que a SSI transplantou com todo o cuidado das masmorras medievais para o futuro sombrio do Sistema Solar.

A história gira em torno da tensão constante entre raças e facções que se disputam o controlo dos planetas e asteroides. Não és o herói solitário — montas um grupo de personagens, cada uma com a sua classe, competências e equipamento. O objetivo é avançar de setor em setor, cumprir missões, acumular ouro e experiência, e tentar perceber até onde a tecnologia matrix vai levar a civilização. A atmosfera de ficção científica está em todo o lado — armas laser, inimigos robóticos, naves espaciais — mas a mecânica é pura e dura: por turnos, em grelha, como se tivesse sido talhada em pedra.

Jogar é monótono se não entrares no espírito desde o início. O combate por turnos arrasta-se, a navegação no mapa leva uma eternidade, e os diálogos com as PNJ são paredes de texto sem variação. Os controlos são desnecessariamente complicados — mergulho num menu, depois num submenu, e por vezes falho a definir para onde cada personagem deve ir. Mas é precisamente aí que está o encanto — se estiveres habituado a este tipo de jogos, começas a encarar tudo como um ritual. Posicionar as personagens, escolher o feitiço certo, aguardar a animação dos ataques — tudo isto exige paciência e estratégia.

Matrix Cubed fica na memória sobretudo como o ponto alto de uma era em que a SSI acreditava que o motor Gold Box era universal. Trouxe consigo um conteúdo imenso — dezenas de missões, dezenas de horas de jogo — e em 1992 era um investimento que valia a pena. Hoje o jogo parece uma peça de arquivo. Os gráficos são pixelizados e estáticos, os sons são apitos do Sound Blaster, e o movimento no ecrã lembra um diapositivo num projetor. Envelheceu, mas não ficou inutilizável.

Hoje jogo-o no emulador DOSBox quando quero sentir como era um RPG sem brilhos artificiais nem exposição gráfica de cada detalhe. Não é um jogo para entretenimento rápido — é uma experiência para quem quer perceber como o género evoluiu. Se tens apetite para um RPG de ficção científica por turnos sem qualquer concessão ao conforto moderno, está aqui. Caso contrário, vais estar entediado ao fim de duas horas.