Thunder Force IV

Een sterkruiser vol lasers en raketten schiet van rechts naar links. Zo laat Thunder Force IV je weten dat er hier geen toeristisch gedoe is — alleen schieten. Tecmo's shmup uit 1990 voor de Mega Drive is pure arcadeactie, waarbij je kort na het starten beseft dat je niet bezoekt, maar het doelwit bent.

Je vliegt door een ruimteschip over zes werelden en liquideert alles wat beweegt. Elk level is een grafische showstopper — achtergronden scrollen in meerdere lagen, vijanden stromen van alle kanten het scherm op, en explosies verlichten de ruimte als een magnetron in het donker. Het format is een zorgvuldig geconstrueerde scrolling shmup zonder pretentie — je hebt een kanon, je hebt speciale wapens, je hebt een leven. Geniet ervan zolang je het hebt.

De bediening is even direct als een klap — beweging, schieten, wapens wisselen. Wapens zijn verzamelobjecten en elk heeft zijn eigen karakter — het ene moment overspoelen je de ruimte met wijdopen lasers, het volgende moment vuur je gericht raketten af. Dit is precies het soort spel waar je door het scherm af te lezen leert, waar je vijandelijk vuur moet ontwijken en je verstand moet behouden. Moeilijkheid is geen mislukking, het is ontwerp — sneden zonder medelijden, maar eerlijk.

Thunder Force IV is historisch significant — een spel dat liet zien waar de Mega Drive's processoren toe in staat waren als ze tot hun grenzen werden gedreven. De graphics waren voor die tijd ultramodern, en de soundtrack van Yősuke Takanaga zal jaren bij je blijven. De mechanics voelen nu gedateerd aan, wapens wisselen mist elegantie, en het speelveld laat niet veel ruimte voor experimenteren met verschillende oplossingen. Kortom — uitstekend voor 1990, tegenwoordig is het een artefact.

Als je wilt zien hoe opgepompte 2D eruitzag in het 16-bit era, of jezelf eraan wilt herinneren hoe arcadespellen eigenlijk thuis werden gespeeld, dan is dit een no-nonsense ervaring. Het is niet de mooiste shmup en niet de meest voorzichtige, maar het is een jacht met zijn eigen zwaartekracht. Geef het een kans in je browser — het zal je flink aan het gloeiden zetten.